1945年2月23日，美军在硫磺岛竖起国旗时的情景，这一照片后来广为流传，成为胜利的象征。（资料图片）

据估计，其中一处坟场里可能埋有2000多具日本士兵遗体。虽然清理工作已经展开，但是要想最终确定被埋日本士兵的数量可能还需数月时间。22日当天，调查小组已经将这一最新发现向日本首相菅直人做了汇报。

硫磺岛是太平洋上一座由火山熔岩冷却后形成的火山岛，其地形结构复杂，沟壑纵横，悬崖峭壁临海高耸。虽是弹丸之地，却处战略要冲。它正好介于日本首都东京与美军占领的塞班岛之间，距两地各约1200公里。二战后期，美军以塞班岛为基地频频对东京发动空袭，但因硫磺岛的预警作用，美军的空袭一直效果不佳，而且驻硫磺岛的日军战斗机还不断升空拦截，冲散美国机群。为了向日本本土发起总攻，美军必须夺取硫磺岛，而为了东京的安全，日军也必须死守硫磺岛。