凯瑟琳发现的这颗超新星（Supernova 2010lt）

据美国《大众科学》杂志1月4日报道，加拿大10岁女童凯瑟琳·格雷成为历史上最年轻的发现超新星的人。

在刚刚过去的新年夜里，这位住在新不伦瑞克省首府弗雷瑞克登的小女孩与业余天文学家、父亲保罗前往加拿大阿比里奇天文台看星星，并拍摄了大量鹿豹座的星图。第二天在仔细观察这些照片时，父女俩找到了一颗以前从未被标注过的明亮天体，经过初步分析他们认定那是颗超新星。

超新星指的是快要死亡的大质量恒星。对质量相当于太阳8到20倍的恒星来说，它们在演化后期星核和星壳彻底分离时往往会发生超级大爆炸，伴随有异常耀眼的光芒。超新星作为许多恒星生命的最后归宿，可用于检验恒星演化理论。

凯瑟琳在接受加拿大媒体采访时表示，发现超新星后她兴奋得整晚没睡觉，急切地等待其结论被证实。很快，两位在美国伊利诺伊州和亚利桑那州的业余天文学家证实了凯瑟琳的发现。加拿大皇家天文学会也发表声明，确认凯瑟琳的确发现了一颗超新星，其亮度为17级，距离地球2.4亿光年。目前银河系中最小的超新星距离地球2.6万光年。鹿豹座是北天星座中面积较大但是亮度不高的星座，凯瑟琳发现的这颗超新星位于UGC3378银河系区域。