据英国《每日电讯报》4月6日报道，日本研究人员日前发现，在试管培养的胚胎干细胞中添加一种特定的蛋白质，居然在10天内自发长成了类似发育中的胚胎眼的结构。这些干细胞经过进一步培养之后，若能生成完整的视网膜，就能移植到失明和视障人士的眼睛中，使他们重见光明。

日本理化学研究所的研究人员将胚胎干细胞放进试管里进行培育，一开始只是希望这些干细胞能形成一种可以辨识的器官。为促进其生长，科学家在试管中放进一种特殊的蛋白质。10多天之后，他们惊奇地发现这些干细胞聚集在一起，形成了视网膜的凹形球面。经测试，细胞功能正常，并能够相互联系。

专家称，之前他们曾将这种培育出的视网膜成功移植到老鼠眼中，希望10年内可以开始对人进行视网膜移植的临床试验。

英国伦敦大学学院的眼科学家罗宾•阿里说：“这项研究成果无论对于视网膜的研究还是对于再生医学都具有里程碑意义。这是我们第一次能实时观察哺乳动物眼球发育的过程。更令人激动的是，这种结构不是在活体动物身上形成的，而是由培养中的胚胎干细胞自发形成的。”
 

据悉，培育出来的视网膜神经细胞最终将形成类似于新生儿视网膜的六层结构。

统计显示，单单英国就有100万以上的人患有由视网膜损坏或病变而导致的视力障碍。这项研究除了会给视障人士带来福音之外，还具有潜在的应用能力，包括为色素性视网膜炎等疾病提供新的治疗方法。

（来源：中国日报网 信莲 编辑：刘纯萍)