据美国《大众科学》网站4月18日报道，科学家最近研究发现，土卫六“提坦”上除了有沼气湖泊和冰火山外，还可能有大面积的地下海洋，和它的“表亲”木卫二类似。有趣的是，这也许可以间接证明“提坦”上沼气来源可能是巨大的由碳氢化合物构成的海洋，而不是生命体。

通过研究“卡西尼”号土星探测器的数据，科学家认为“提坦”环绕土星的轨道类似于月球，通常只用自己的一面对着土星，它的地轴大概倾斜了0.3度。这可能证明“提坦”的地表密度要比地心大。

比利时皇家天文台的研究员表示，根据上述数据，他们可以计算出“提坦”冰盖下是否有大型海洋。按照海洋深度及所能覆盖冰层厚度等前提条件，他们进行了一系列的计算，并假定海洋是由水而不是沼气构成的。

实际上，这不是科学家首次断定“提坦”表层下有液态水海洋。在2008年，研究“提坦”表面特征的科学家注意到，“提坦”地表上的东西从预期位置“漂”到了18英里（约29公里）之外。这可能是因为在冰盖和“提坦”地核之间为水层，水起到了润滑作用，使得冰盖可以漂移。科学家当时推断此海洋可能包括水和氨水，位于表层以下60英里（约96公里）。

不过，如果最终研究证实 “提坦”上存在的是沼气海洋，而非液态水海洋，那么有助于解释“提坦”表面为什么存在持久而稳定的沼气。科学家之前一直认为是“提坦”上的生物吸入氢气，然后释放出了沼气。

（来源：中国日报网 信莲 编辑：刘纯萍）