美国加利福尼亚州河滨县（Riverside County）管理委员会11月10日决定，向当地服刑人员每天收取142.42美元的监狱食宿费，以为地方财政节约300万至500万美元。并非所有囚犯都必须交钱坐牢，当地政府会逐一审核囚犯们的个人情况，以便确定哪些犯人能够负担得起。

加利福尼亚州长期深陷财政困境，“监狱改制”是其近年来加州用以填补预算缺口的几大措施之一。该州于2011年10月决定，将罪行较轻的吸毒犯、盗窃犯等罪犯从州立监狱转至县立监狱，借此将州政府的财政压力向县级财政转移。此次河滨县的决定是加州一系列类似制度调整的衍生品。

除“开源”以外，加州的一些监狱在预算上似乎还有“节流”的空间。2010年，当地的一位监狱护士可以通过上千小时的加班工作使自己的年收入达到26.981万美元，这是加州年薪最高的五类职业之一。

并非只有加利福尼亚州正在同财政赤字相抗争，阿拉巴马州杰斐逊县11月9日正式破产，其财政的落魄程度堪称美国有史以来之最。2011年7月1日，明尼苏达州州政府部分部门被迫关闭，直至20天后才全面恢复工作；2011年3月1日，美国威斯康辛州州长麦迪逊决定大幅度削减政府支出，引发民众游行示威。

美国近来有多州在考虑使用非常手段削减与监狱相关的开支。华盛顿州，司法官员们正考虑取消对处于假释中的前犯罪人员的监察；德克萨斯州，数千名囚犯从2011年4月开始每周末只能吃两顿饭；乔治亚州，康登县官员正计划让囚犯们投身火海，承担消防员的职责。

相对而言，有一些州并不认可甚至反对上述做法。2011年4月，明尼苏达州的监狱系统部门指责称，一再削减监狱系统的开支会导致公共安全受到威胁。纽约州州长科莫曾于今年年初提议州立监狱减少3500个床位，当地监狱系统委员会随即对此警告。

报道称，金融危机并非是美国现今各州监狱系统的问题根源，在1984年到2008年期间，美国全国在押人员的数量增加了4倍。然而，这次的金融危机确实使美国监狱系统的问题愈加突出和严重，就连美国联邦监狱目前的处境都不容乐观。奥巴马总统将2011年度和2012年度的联邦预算相整合，其中联邦监狱所需资金超过68亿，比以往年度增加了10%。

（来源：中国日报网 信莲 编辑：北风）