美国新一代火星漫游车“好奇”号已完成了发射前的最后准备，它将于美国东部时间11月26日奔赴火星。

“好奇”号的研制始于2004年，共耗资25亿美元，被视作火星研究人员们的“梦幻机械”。

据英国《每日邮报》11月25日报道，美国国家航空航天局（NASA）当天表示，新一代火星漫游车“好奇”号已完成了发射前的最后准备，它将于美国东部时间11月26日奔赴火星，寻找火星生命。

***“好奇”号旨在寻找生命

NASA称，新一代火星漫游车“好奇”号将搭乘重达500吨的美国擎天神火箭于美国东部时间11月26日上午10点26分从佛罗里达州的卡纳维拉尔角空军基地出发奔赴火星，其主要任务是研究火星是否曾经有过或现在仍存在有利于微生物存在的条件，分析火星土壤样本，以寻找可能在火星上出现过的生命迹象。

“好奇”号的预计降落地点是盖尔陨坑内的一座分层山的山脚附近，该分层山上存在需要水才能形成的矿物质，且着陆点地形是冲积扇平原，该地形往往是由水流冲积和泥沙沉积形成的。

“好奇”号漫游车会在火星表面工作23个月，它将采集并分析几十种火星表层岩石、土壤样本，活动空间将比以往的火星漫游车大出很多。

***新一代火星漫游车的变化

“好奇”号的研制始于2004年，共耗资25亿美元。美国火星科学研究室的项目负责人阿什维尼·瓦萨瓦达曾在本月10日的新闻发布会上直言，“好奇”号火星漫游车是火星研究人员们的“梦幻机械”。

相对于以“勇气”号和“机遇号”为代表的上一代火星漫游车，“好奇”号的长度和重量分别是前辈们的2倍和5倍，整体大小和一辆轿车相近，以钚电池为能量来源。“好奇”号装载有大量从未在火星表面使用过的高科技设备，科学装置载有量是先前火星漫游车的10倍。“好奇”号拥有一个多用途机械臂，它上面装有两种设备，可以进行掘土、采样和收集等工作，它还可以通过机载分析设备中的测试箱将所采集样本进行表面清理并进行分类。

此外，重达850公斤的“好奇”号在执行任务的过程中也会有一些新的变化和技术革新。由于体积及重量均颠覆了以往型号的漫游车，“好奇”号在降落火星表面时将采用全新的“天空起重机”着陆技术。在其进入火星大气过程中，着陆器的重心会发生改变以获得升力，随后展开降落伞；进入大气后，着陆器将由火箭提供动力在空中盘旋，并借助尼龙绳索将漫游车降至火星表面。之前的“旅居者”号、“勇气”号和“机遇”号则都用的是降落伞与安全气囊组合体进行着陆。

当然，新一代火星漫游车身上也保留了部分前一代的“优良传统”，比如六轮式设计和安在桅杆顶端的摄像机等。

（来源：中国日报网 信莲 编辑：刘纯萍）