日本江户时代(1603～1867)末期以“尊王攘夷”为口号反对幕府的政治运动。江户时代初期即有尊王论,其理论根源是儒家思想，主张尊王敬幕。江户末期，幕藩体制危机严重，同时面临外来侵略，要求改革幕政的尊王论和主张排斥外夷的攘夷论相结合，形成尊王攘夷运动。

　　1858年(安政5年)7月，幕府大老（位居“老中”之上，辅佐将军政务的最高官职）井伊直弼(1815～1860) 迫于外国压力，不待天皇□许，迳自签订《日本国美利坚合众国修好通商条约》(见《安政条约》)。主张“攘夷”的某些藩主和志士通过与幕府有矛盾的公卿策动天皇下诏,拒不批准签约,鼓吹“尊王攘夷”。1858年10月至1859年，幕府在京都、江户等地大肆逮捕尊王攘夷派志士，杀害其领袖吉田松阴、桥本左内、赖三树三郎等人,造成“安政大狱”。尊王攘夷运动乃走向激化。1860 年3月24日,攘夷派的水户、萨摩两藩的18名“浪士”(脱离藩的武士)为安政大狱的被害者复仇,刺杀大老井伊直弼于江户，史称“樱田门外之变”。

　　尊王攘夷运动的中心在长州藩，其领袖有吉田松阴及其门生高杉晋作（1839～1867）、久坂玄瑞（1840～ 1864）等。尊王攘夷派的成员有各地的下级武士、乡士（在乡武士）、豪农豪商、村吏、神官、国学者以及公卿中要求改革幕政或与幕府有矛盾的人物。1862年底至 1863年初，尊王攘夷派策动天皇下诏，令幕府定期宣布 “攘夷”（废约、闭港、驱逐外国人）。1863年 1月31 日，高杉晋作等火烧英国公使馆。6月6日，幕府被迫答应天皇,定于6月25日开始实行“攘夷”，并将此意布告全国。6月24日幕府通告各国公使将关闭港口,于是，尊王攘夷运动向反侵略战争和武装倒幕方向发展。

　　1863年 6月25日及7月8日、11日，长州藩炮台先后炮击通过下关海峡的美国、法国、荷兰船只（“下关事件”）。7月16日、20日美法军舰先后攻打下关,进行报复。此时，高杉晋作打破身份限制，组织了称为“奇兵队”的新式军队，防守下关。8月15日，英国军舰7艘进攻萨摩藩（“英萨战争”）,萨摩藩主屈服,转向“公武合体”（皇室公卿与幕府及各藩的联合）。1863年 9月 30日（文久3年8月18日），幕府势力操纵公武合体派在京都发动政变，赶走三条实美等“倒幕七卿”，迫害尊王攘夷派，史称“八月十八日政变”。不久，土佐藩志士吉村寅太郎等人组成“天诛组”，在大和举兵讨幕攘夷，筑前志士平野国臣拥戴倒幕派公卿泽宣嘉，在生野召募农兵起义，均迅即失败。

　　1864年8月19日,久坂玄瑞等率长州藩兵入京都，与幕府操纵的京都守护军激战(“禁门之变”), 久坂玄瑞等战败自杀。8月24日,幕府策动天皇下诏,以追穷“禁门之变”为由发动第一次征讨长州藩的战争。英、美、法、荷四国联合舰队也于9月5日再次进攻下关，长州藩在内外夹攻下失败，对幕府屈服，保守势力重新掌握藩政，高杉晋作等被迫逃亡。斗争的失利使尊王攘夷派重新考虑战略。1865年春，高杉晋作再度举兵,主张“开港讨幕”,不再提“攘夷”。至此,尊王攘夷运动向武装倒幕转化,并成为日后明治维新的动力。 “禁门之变”。