环球在线消息：自由钟的象征意义在美国是逐渐丰富、逐渐扩大的。从东北部人的一口钟，到横跨北美的全国人的自由钟；从盎格鲁撒克逊白种男人的自由，到整个白人、再到各个种族的自由。也正是这种不断诠释、不断提升的能力，让平平淡淡的一口钟具有了历史的魅力，增强了国民的凝聚力。

中国人对美国的一个普遍观念是：美国是一个历史极其短暂的国家，与中国等文明古国相比就更是这样。这一观念表面来看固然正确，美国殖民史不过区区400年，建国史更只有200余年。但是从另外两个角度来说，这一观念又不甚准确。

其一，美国殖民及建国时间虽短，但是这个国家作为欧洲文明的产物，其源头需追溯到雅典和耶路撒冷；其二，美国自身的历史虽短，但美国人一方面善于保存其有限的历史遗存，而且不断对历史遗存给与新的诠释，使其成为美国政治-历史神话的一个部分。

位于费城的自由钟就是这一现象的最好体现。

简单地说，自由钟就是过去美国宾夕法尼亚州议会大楼钟楼上的一口钟。论个头，比中国国内一些大寺院的钟要差得远，论历史，也不算特别久远，1751年从英国订购。而且，这口钟还是一口名副其实的“破钟”，有一道挺长的裂缝。

其物理意义上的历史大概是这样的：1751年，宾州州议会以100英镑的价格从英国订购了一口钟，纪念威廉·潘发表《权利宪章》周年。1752年，大钟抵达费城，但在第一次试敲时就破裂。1753年，两个费城铸造工重新铸造。1835年，几个小孩敲钟庆祝华盛顿生日时，自由钟出现一英尺长的裂痕。1846年，又是在庆祝华盛顿生日时，自由钟被敲了几个小时，结果出现了最著名的锯齿状裂痕。这个裂痕无法再被修复，从此自由钟就很少再被使用了。

就是这样一口钟，却是美国精神的象征之一。作为国家象征，它在美国的知名度仅次于自由女神。

在美国革命之前，自由钟在当地就是一口重要的钟：1761年殖民地人民送富兰克林去英国陈请、1764年召集费城市民讨论英国颁布的《糖税法》、1765年召集市民商讨英国《印花税法案》时，这口钟均被敲响。但是，真正让自由钟成为国家象征的，还是美国各种普及读物以及历史教材里都提到的故事：1776年7月4日大陆会议通过《独立宣言》之后，宾州州议会顶上的自由钟被敲响，市民听到钟声聚集到楼前，听大陆会议的代表宣读独立宣言。

对此，历史学家一直存有疑义。现在，一个比较普遍的看法是，1776年大陆会议召开时，宾州州议会的钟楼十分破败，人们几乎不可能上去敲钟。今天，在陈列自由钟的展厅里，历史学家的质疑也明确地交代给来自各地的游客。

但象征之物，本来很大程度上就是后人想象和构建的产物。常常是后人的阐释，才让一个普通的物件“神圣化”为国家象征。美国人在这方面绝对是个中高手。我去参观自由钟的时候并不是周末，可是还是有非常多的人排队等候进入那个玻璃房子去参观。历史学家的质疑丝毫没有影响人们对这个国家象征的热情。

在展厅里看到一段有关自由钟的纪录片，更凸显了自由钟的历史被构建的过程。美国革命后，自由钟的历史并未停止。一些重大的事件包括：

1839年，在美国废奴主义者威廉·盖瑞森出版的一个反对奴隶制的小册子中，有一首关于这口钟的诗，诗的题目就叫做《自由钟》，这口钟由此得名自由钟。

1885年，自由钟被运到新奥尔良展览。其后，这口钟旅行到全国多个城市。一路上所到之处万人空巷，自由钟成为美国爱国主义教育的最好教材。

1915年，妇女活动家凯瑟林·卢森伯格复制了一口自由钟，以此推动给与妇女投票权的运动。这个复制品被称为“妇女自由钟”或者“正义钟”。她把钟的铃舌绑住，这样钟就无法发出声音。活动家们宣布，要到有关投票结束妇女获得选举权后，才让“妇女自由钟”发出声音。到1920年，美国宪法第十九条修正案终于赋予妇女投票权。

第二次世界大战期间，自由钟的声音在广播中出现，成为坚定美国人信心的声音。

1965年3月,25个民权活动分子进入独立厅，围绕自由钟静坐，要求阿拉巴马州给予黑人投票权。

纪录片的最后，是马丁·路德·金《我有一个梦想》的演讲。金在演讲的最后说了一段排比句，“让自由在……响起”，纪录片将这段演讲与自由钟联系起来，暗示观众，金博士要敲响的，就是自由钟的声音。

总之，自由钟的象征意义在美国是逐渐丰富、逐渐扩大的。从东北部人的一口钟，到横跨北美的全国人的自由钟；从盎格鲁撒克逊白种男人的自由，到整个白人、再到各个种族的自由。

也正是这种不断诠释、不断提升的能力，让平平淡淡的一口钟具有了历史的魅力，让美国成为一个有凝聚力的国家。就像自由钟上那一行引自《旧约·利未记》的铭文所说的：“宣告自由，遍及全国，家喻户晓。”这正是自由钟在过去200多年里经历的故事。（来源：东方早报）