奥巴马的政治生涯并非一帆风顺。在以前，当奥巴马和白人候选人竞争时，即使是在白人选民占多数的地区，他也能击败竞争对手。这给人一种印象，好像他只会讨好白人选民。

在2004年7月，民主党召开全国代表大会，巴拉克被指定在第二天做“基调演讲”。所谓“基调演讲”，是民主党在总统选举前阐述本党纲领和政策的宣言，通常由本党极有前途的政治新星来发表，1988年的“基调演讲”者就是时任阿肯色州州长的克林顿。

巴拉克不负众望，他亲自撰写演讲稿，并发表了慷慨激昂的演说。在演说中他不仅对民主党总统候选人克里赞誉有加，还提出消除党派和种族分歧、实现“一个美国”的梦想；他呼吁民主党重建传统文化价值观，从共和党手中夺回失地。（信莲）