制约因素
资源与软实力
日本是太平洋西部的一个岛屿国家，由于大和民族固有的一些特质，它最终成为一个在世界上有着巨大影响力的国家。但无论在当初崛起的过程中，还是在今天谋求政治大国的努力中，这个岛国的发展都面临这一些无法回避的制约因素。
地理资源先天不足
地理资源是一个国家开展外交活动的基础条件，也是一个国家很难在短期内予以改变的“与生俱来”的因素。日本是一个岛国，国土面积相当狭小，还不足38万平方公里，而人口集中地区仅为1万平方公里，与其他一些国家的地理、资源相比，只能算是个中等的国家，从与世界主要大国或地区一体化集团角逐国际地位与作用的观点看，这些条件对日本来说，过去、现在和未来都注定为永恒的制约因素。
岛国的地理状况决定了日本天生就是一个“资源小国”，它一无石油，二无煤炭，三无钢铁资源，主要工业资源均依赖进口，对外依赖程度很大。就战争来说，虽然日本有较强的战争潜力，但由于“先天不足”，决定了它只能维持短期战争，经不起长期战争的消耗。
此外，工业和人口高度集中，虽便于战争动员，但是其本土一旦遭到报复和轰炸，工业区和人口便会受到严重破坏。第二次世界大战期间，美国对日本进行了较长时间的封锁和轰炸，使日本海上交通线几乎全部中断，并使日本97个城市遭到不同程度的破坏，造成日本经济的全面崩溃。
缺乏足够的软实力
一个国家真正成为大国的话，既要有硬实力，也要有软实力。迄今为止，日本仍然是世界第二大经济体，它有足够的硬实力，经济上发展也很快，但它缺乏软实力。
日本军国主义在二战时期犯下了滔天罪行，给亚洲人民带来了深重的苦难，这是任何人都无法抹杀的历史事实。但日本在历史问题上长期遮遮掩掩，使得世界上其他国家，特别是亚洲国家，对它是否能在今后担负起维护世界稳定与和平产生忧虑。
日本侵略历史问题上显然还未能真正得到东亚各国的原谅，其主要原因在于，日本执政党内和各界精英中有一股为侵略历史翻案的强大势力，并推动日本政府不断做出伤害受害国人民感情的言行，令人担心这股势力是否有朝一日将彻底改变日本的国策。如何对待这股翻案势力，是日本能否真正取得各国谅解的关键所在。
历史人物
明治维新三杰
日本明治维新的成功离不开众多精英人物的推动，这其中以“明治维新三杰”大久保利通、西乡隆盛、木户孝允为代表。
大久保利通
1830年9月26日，大久保利通出生在一个下级武士家庭。17岁步入政界，成为萨摩藩实力派人物，并成为倒幕运动的领袖之一。1873年他以参议身份任内务卿。任职期间，他建立了一支近代的常备军。1878年5月被刺身亡。
木户孝允
1833年6月26日，木户孝允出生于一个医生家庭。1859年步入仕途，他力主联合强藩。在推翻幕府统治，建立明治维新政权中木户孝允起了巨大作用。1873年他主张制定宪法，优先内治，反对征韩论。1874年兼任文部卿，主张普及小学教育，重视培养人才，提高国民文化水平。
西乡隆盛
1828年1月23日，西乡隆盛出生在一个下级武士家庭。1865年投向倒幕运动,与木户孝允等建立“萨长倒幕同盟”，策划“王政复古”。1868年日本戊辰战争爆发后，指挥政府军取得鸟羽伏见之战的胜利。
1872年任近卫都督，受领元帅称号。1873年因主张“征韩”失败,辞职回乡。1877年2月在反动士族拥戴下发动叛乱，挑起日本西南战争。9月兵败自杀。1889年明治政府大赦，恢复其名誉。(来源：广州日报
赵海建)
（编辑：王建芬）
