过去数月，北半球已普遍感受到不同寻常的暖冬气候，已经有预测称，2007年将是有史以来最温暖的年份。这些现象发出了一个气候变化的强烈信号，而这正是全球变暖带来的结果：北部许多地区将经历更温暖的冬天和更炎热的夏天，而目前气候温暖舒适的地区将变成沙漠。

全球变暖的危害是显而易见的：各种热带疾病将更加广泛流行；海平面将上升几十厘米；在很大程度上局限于热带地区的飓风和热带风暴，将到达离赤道更远的地区，并将袭击还没有进行预防性建设的许多大城市。

如果说富国或许还有能力以相当大的代价来应付这些变化的话，许多穷国却很难做到从容面对。而对那些较之人类更加处于弱势地位的对动物和各种生物来说，后果也将是非常严重的。一些动物可以无奈地迁移，但有些动物却无处可去。

更为严峻的问题还在后面。随着以上相关问题的出现，政治冲突、人口迁移、疾病扩散都将不可避免，而这一切无疑会威胁到国际局势的稳定。因此，从某种意义上说，《京都议定书》表面上是环境问题，实质则是经济、能源、社会和政治问题。这也可以帮助我们理解，为什么世界上会有那么多国家和组织对布什政府提出政治上的批评。

而来自美国国内的压力也让布什政府感到头疼。已决定参加2008年大选的约瑟夫．拜登就曾与卢格共同呼吁布什政府回到关于气候变化的国际谈判中。在他看来，作为最大的温室气体排放国，同时也是唯一没有签署这份国际协定的主要工业大国，美国有责任采取行动。拒绝就在《京都议定书》框架之外采取进一步措施进行商谈不仅是不可接受的，并且让其他国家有借口维持现状。 至少是在这个方面，美国不仅没有起到“领导”作用，还扮演了拖后腿的不光彩角色。

同样的压力还来自媒体和环保社团，人们强烈地要求布什政府采取行动保护美国人民不受全球变暖的影响，显而易见的是，在这一问题上，没有一个人或一个国家可以置身事外。

新的压力还来自企业界，1月22日，包括美国铝业、通用电气和雷曼兄弟在内的10家美国大公司，一同向布什总统施压，敦促他在气候变化问题上采取更积极的行动。而同一天发布的一份研究报告表明，欧洲商界领袖将环境保护视为政界人士应最优先考虑的问题。

而其他一些企业，则以它们在环保问题上的作为和意识，给白宫带来别样的触动。在沃尔玛CEO李．斯科特看来，“全世界都懂得经济和环境完全不必发生冲突”，他不认为环保是企业经营中的障碍，相反，“环保也许是全球性公司保持活力和竞争力的一条最佳路径。”而 杜邦公司更是承诺到2010年将温室气体排放减少685%，国际汽联则决定每年在墨西哥种植超过1万颗树木以吸收全球各地汽车赛事所排放的二氧化碳。

绿色思维也带来了绿色收益。根据“保护全球组织”的数据显示，那些投入在环保项目上的数千万美元并没有就此打了水漂，这些项目不但为企业带来新的资源和机会，而且大大改善了在公众面前的形象，“如果一个企业的形象是重视环保、有爱心和社会责任感，并以可持续发展作为公司长远的目标，那它不但能够拥有更多的公众支持者和忠实顾客，而且更容易赢得投资人对它的信任”。

同样的，无论是在国内政治还是国际政治中，对环保主题的关注和努力也正在成为事关执政能力和国际影响力的大问题。显而易见的是，人类需要全球性的一致行动，在那些关乎人类生存和可持续发展的问题上有所作为，而在这种行动中的表现，将会在相当程度上影响到大国的国际威信。在许多美国学者感慨的美国软实力的损失过程中，《京都议定书》无疑扮演了重要角色。

即便是在国内政治中，对环保问题的态度也将在很大程度上影响到政治家的形象，影响到政府与国会及其他组织的关系。在去年的中期选举中，人们注意到，许多人之所以竞选议员或州长取得成功，相当程度上是因为他们所具有的“绿色”意识。而这些人在当选之后，也将不可避免地继续在环保等问题上有所作为，从而形成了美国社会的“政治绿化”现象。

这使人们很自然地想起马克．吐温的名言：“每个人都谈论天气，但是很少有人为它做点什么。”但有一点不同的是，对那些期待有个“绿色”未来的政治家来说，仅仅谈论天气已经不够了，还必须切实地为改变“天气”做点什么。而21世纪，为人们推开的，已是一个绿色政治时代的大门。