2035年8月，纽约正是盛夏季节。世界气候异常，北美今年格外炎热，夜间仍暑气蒸腾。辗转反侧，夜不成寐，比尔清晨起床，未及梳洗，就向远方的苏珊挂了电话。

    苏珊从梦中惊醒，拿起手机，凑近耳朵，高兴地听到熟悉的声音，却不能接受这样的信息：

    "亲爱的，我想告诉您：最近我要到中太平洋出差一次。"

    中太平洋是一片浩瀚的大洋，散落着许多不为人知的小岛。好端端的，他去干什么？敏感的她立刻意识到另一场风雨又在等待着比尔。猛然想起一月前《基督教科学箴言报》上的一篇骇人听闻的报道，她劈头便问：

    "是否要去十字架岛？"

    比尔知道瞒不过她，便不否认。于是，她掀掉被子，翻身起床，光着脚丫，走到窗边，对着手机话筒大声抱怨：

    "比尔，你又疯了？那是个什么地方？你去一个邪教的巢穴干什么？你能不能消停一些，不要一再让亲友为你担忧了？"

    比尔说明，他是受美国"宗教和道德协会"的委托前去实地了解情况的。他当然知道这个神秘团体有很大的排外性，但不入虎穴，焉得虎子？比尔又安慰说，他福星高照，总是逢凶化吉，不会有问题的。她嘟哝了半天，仍是放心不下，但知道劝阻不住，只好祝愿比尔好自为之，早去早回。

    比尔计划在檀香山停留两天。一方面是为了适应一下气候，另一方面也是为了换装改容和等候飞机。比尔准备换上沙滩服，把胡子蓄起来，剃一个平头，买一付阔边墨镜，使他看起来同平时的比尔有所不同。他又想办法换了一本新护照，以抹掉过去的旅行记录。比尔也有了一个新的姓名：威廉·海格。

    根据资料，这个神秘的宗教团体名为"神子复临新教会"，教主是韩国人朴淳汉牧师。五年前他在北美建立了教会，后来，在当地站不住脚，就选择了太平洋中的十字架岛作为隐世的据点。目前，大约有三千名信徒聚集在岛上，等候基督再次降世。"十字架岛"，是朴牧师根据该岛地貌为它取的新名，面积约五百平方公里，位于赤道附近。

    附注：

    资深外交官杨冠群的长篇小说《教主的诅咒》已于2009年9月由东方出版社出版。出版社称：这是“首部国际时事小说，揭秘全球经济危机”，小说由“前外交部长李肇星亲笔推荐”，“前驻联邦德国大使王殊、前驻美大使李道豫、前联合国副秘书长陈健、前中国APEC高官王嵎生，多名著名外交官联袂作序”。小说的一个部分《盯住那只看不见的手》曾在本网站连载。现将小说的《前导》和《尾声》逐次连载于后，敬请指正。