早上起来，比尔发现电子手表停止了走动，想是电池用完了。比尔找了娜达莎。热心的女联络员答应带他到学院对面的修表店配一个。路上，比尔问她是否知道穆尔的失窃事件。姑娘说，事件发生后，院方进行了认真调查。宾馆的工作人员都感到紧张，学院内的许多人也获悉此事。娜达莎说，近年来没有发生过类似的案件，何况是发生在一个前来讲课的外国教授身上。如果手机找不回来，学院的声誉就要蒙受很大损伤。

    隔着马路是一个小商业区。娜达莎带比尔走进了一家挂了一块小招牌的不起眼小店。一个前额刻着皱纹，嘴角弯落下来的白发老汉迎上前来，带着几分颤音问比尔有何需要。比尔说明来意。老汉便技巧地打开了表盖又从抽屉里取出几个小匣来，说有摩达维，也有俄国、意大利和乌克兰生产的电池，由比尔挑选。比尔问当地产品的质量如何，老人抬头看了他一眼，回答说：

    "摩达维的产品质量也不错。不过，有的人仍然相信外国货，宁愿出高价去买，那就悉听其便了。要是我，我就选择本国产品。"

    "是爱国主义？"比尔问。

    "谈不上，"老人笑哈哈地回答，"市场是不讲爱国主义，也不相信眼泪的，高质量才能取胜。"

    比尔赞赏老人的睿智。

    离开了小店，比尔问娜达莎小店也是国营的吗？她呵呵大笑，扯着比尔的衣角说道：

    "他是小店老板。我们这里，大型企业都是国营的，但是许多商业性和服务性的小商店都是私营的。"

    "你们就不怕资本主义泛滥？"

    "只要同国计民生有关的重要企业都实实在在地掌控在国家手里，就没有危险。这就叫大集体，小自由。卡尔逊先生，你不赞成这种自由吗？"

    "赞成、赞成，"比尔回答，"也许集体保证下的个人自由更可靠。恕我好奇，你们的教授是怎么看市场的？市场可怕吗？"

    "市场并不可怕，卡尔逊先生，"姑娘回答，"各个时代和各种类型的国家都有市场。区别是：市场的主体可以是公有的，也可以是私人的。在我们这里，公有制占主导地位。这就保证了前进的方向。要知道，市场既是天使，又是魔鬼。"

    "这话怎讲？我倒是愿意听听。"比尔没有想到这个大学生还有点哲学头脑。

    "嘿！《圣经》记载，魔鬼曾试探耶稣说，如果跪拜它，它就把世间的富贵荣华都给予他，但是耶稣拒绝了。"

    "你把市场看成魔鬼了！"比尔不太同意这样的比喻。

    "我理解你的心情。市场是一个中性词，而'魔鬼'却有贬义，"娜达莎轻描淡写地说，"不过，市场同魔鬼一样，它可以让你繁荣富贵，也可以叫你衰败沦落。记得哲人讲过；可以雇用魔鬼来替你推磨，只是小心被它吃了！"

    比尔若有所思，又同娜达莎走了几步，侧过头来问道：

    "这魔鬼在你们心目中究竟有多大的分量？"

    "魔鬼能把世间的一切荣华富贵都给你，说明它的能量。不过，它也贪婪，愿意接受你的支付。这样，双方就可以做交易，但是驾驭魔鬼，却需要很大的胆量和力量。"

    "当然，这是一桩危险的交易。我不明白：你们的胆量和力量从哪里来？"

    "我们的教授说了，这胆量来自对社会主义优越性的信仰，这力量就是工农大众。没有胆量，就不敢同魔鬼打交道。没有力量，就会被它吃掉！"

    说着说着，比尔又走进了一家超市。门外，橱窗布置得美观大方。店内，推着购物小车的顾客来来往往，从琳琅满目的货架上选购商品。比尔走过了食品、化妆品和衣着三个区域，发现商品种类之多不亚于美国的中等城市，而且价格低廉。许多商品都印上"环保"的标志。娜达莎说，通不过环保检查的产品一律不能上架。比尔挑选了一件带有摩达维字样的套头毛衣。出口处，收款员只要了比尔50列伊。折算了一下，大约只有纽约1/4的价钱。回家路上，比尔问娜达莎，摩达维有通货膨胀吗？

    "你是指列伊是不是越来越不值钱？"

    "正是。"

    "恰好相反。每隔一个时期，全国物价就下调一次。这样群众的购买力就越来越高。我祖母说，这是斯大林时期苏联的做法。"