她1960年8月14日出生于英国伦敦，为六个孩子中的长女；三岁始学跳舞，曾就读Elmhurst芭蕾学校及伦敦艺术教育学院；十三岁便在伦敦的皮卡迪利(Picadilly)剧院，参加了戏剧“Iand Albert”的演出；十六岁时曾经在电视节目《Pan's people》中担任舞群之一；十八岁是加入Aroene Phillops的舞团Hot Gossip，并以由她担任主唱的“Ilost my heart to a starship Troop”获得她生平第一张全英Top l0单曲；1981年，莎拉参加了著名音乐剧《猫》的首演；1982年，她参与制作并主演了一部颇受好评的儿童歌剧《夜莺》；1984年，她再度参演安德鲁·洛伊韦伯的音乐剧《歌剧院幽灵》；1985年，她先后在伦敦、纽约担任安德鲁.洛伊韦伯古典音乐《安魂曲》的首演及录音，与她一同单纲的男主唱则是当今三大男高音之一的多明戈；她同时因为这个演出获得葛来美奖《最佳古典新艺人》的提名；这一年她与洛伊丰伯结婚。

1986年，伦敦的“女王陛下剧院”推出了堪称本世纪最著名音乐剧之一的作品《歌剧院幽灵》，莎拉主演了历任中最令人难以忘怀的女主角克莉丝汀，这个演出将她的演艺生涯推上了第一个高峰。

1988年1月，《歌剧院幽灵》首度于美国百老汇演出，莎拉的魅力继而征服了新大陆。她因此被Drama Desk大奖提名为最佳女演员，同年她为EMI古典录制了一张艺术歌曲专辑《天籁森林》演唱英国作曲家布瑞顿所改编整理的英国民谣，这张专辑为她进一步的古典声乐演唱赢得相当的好评。