陈娟红出生于浙江嘉兴一个叫桐乡的小镇，江南的秀水悠悠赋予了陈娟红高挑的身材，秀丽的容貌，温婉柔情；天性中的自立，自信使她坚韧好强，象一只想飞的小鸟向往更开阔的天空。
她个子高，自小就加入了篮球队。尽管她并没有在这个适合高个子的职业中发挥出自己的才能，找到自己的位置，但运动员的经历却强化了她的个性：倔强，好胜，要么不做，要做就一定做到底。
1990年，陈娟红退出篮球队，暂时到一个纺织厂做工人。那时，模特业在中国才刚刚开始，做模特还是很新奇和神秘的职业，人们对它的了解和理解都不多。常常有人说陈娟红像模特，她自己也相信如此。正好离她家不远的杭州嘉德宝时装队招人，她就去报了名，结果是顺利考上，从此踏上了不归之路。从1990年到1992年间短短的三年中，她获得了众人瞩目的几项大奖，成为超级名模，中国时装模特界的第一。