9月3日，加拿大-法国- 夏威夷望远镜拍下了“智能1号”撞月的精彩一瞬

环球在线消息：格林威治时间9月3日5时42分22秒（北京时间3日13时42分22秒），欧洲探测器“智能1号”不负众望，成功完成了最后的使命——撞击月球。在人类与月球电光火石的短兵相接中，新一轮的探月高潮就此开启。

***温柔一击 未“打水漂”

欧洲“智能1号”月球探测器

据欧洲航天局网站报道，“智能1号”以每小时7200公里（每秒钟2公里）的速度、按预定的计划命中了月球表面位于南纬34.4度、西经46.2度的“卓越湖” 火山平原地区。探测器与月球表面“亲密接触”时大约呈5到10度角，据欧航局表示，目前没有观察到撞击过程出现“水漂“现象。根据此前的估计，探测器可能以近乎平行的1度角撞月，并出现类似“打水漂”的多次弹跳。

在德国达姆施塔特任务控制中心的科学家戴特里夫·科斯切尼描述了当时那扣人心弦的几秒钟：“突然我们失去了探测器的信号，我们能知道的是撞击的确发生了。” 欧航局航天器运行主管奥克塔维奥·卡米诺忍不住拍手称快：“到了，就是卓越湖。我们成功了。”

“智能1号”在8月27日发回的月球图片，图片十分清晰

撞击发生数分钟后，控制中心的大屏幕上出现了由撞击发生时实况图。这张图片是由位于夏威夷的口径3.6米的加拿大-法国- 夏威夷望远镜拍下的，图中由撞击溅出的火花十分明亮。撞击点位于月球的背光面，接近月球光面和夜面的分界线，十分有利于观测，地面众多国际天文台和瑞典的奥丁太空天文台都加入了这次联合观测行动，将望远镜对准了撞击“溅”起的十几公里厚的月球“尘埃”，以研究月球表面的化学成分、月球的起源和演化等。

“智能1号”在8月27日发回的月球图片

飞行任务主管格哈德·施韦恩表示：“这是一次伟大的任务，一次巨大的成功，现在它已经结束了使命。”预期月球表面被撞出的坑为5到10米，深约1米，仅相当于一个2公斤重的陨石撞出的“伤痕”，不会给月球造成任何大的影响。

9月2日，欧洲航天局发布消息说，地面控制人员将“智能1号”探测器的轨道紧急提升了近600米。根据专家们的反复测算，如果不进行轨道调整，“智能1号”有可能撞上一个陨石坑1.5公里高的边缘部位。而如果因此将撞击提前5小时，科学家将很难甚至观测不到撞击所溅起的岩石尘埃等月球表面物质，而科学家此前为此所做的一切努力都将付诸东流。

轨道调整从格林尼治时间9月1日23时（北京时间9月2日7时）开始，整个过程持续约3个小时。欧洲航天局的官员说：“我们感到很有压力。”幸好，调整过程很顺利，遭此虚惊后，欧洲的第一次“撞月”大戏还是成功上演了。

***50升燃料支撑上亿公里

“智能1号”在8月27日最后一周的运行中发回的月球图片

“智能1号”是欧洲航天局的第一枚枚月球探测器，也是其低成本项目之一。它重约370公斤，长宽高约1米多，呈立方体，太阳能帆板展开为14米，提供的电力为1.9千瓦，其有效载荷量虽然仅为19公斤，但却包括用于完成10多项技术试验和科学研究的仪器设备。探测器全部造价约为1.08亿美元，而整个项目的花费只有1.4亿美元。

2003年9月27日，“智能1号” 在由欧洲航天局的“阿丽亚娜-5”型火箭送入太空。经过14个月的飞行，它在2004年11月15日抵达月球上空的近月轨道。经过精确的位置调整和运作后，“智能1号”进入到距离月球表面470公里到2900公里的最终轨道，并在这一轨道上进行了大量科学试验，不断传回月球表面的高清图片以及采集有关月球的化学成分等重要信息。

按照原来的计划，“智能1号”本应在去年8月就结束它的探月旅程，不过由于它“表现出色”，欧航局的专家一致决定，将它的服役时间延长一年。就在超期服役结束时，它又“发挥余热”，用所有剩余的燃料完成了最后的撞击任务。

月球与地球的直线距离约有38万公里，1969年发射的美国“阿波罗”飞船从发射到抵达月球轨道只用了3天时间。但“智能１号”却花费了14个月时间，行程上亿公里，它之所以“舍近求远”，主要是为了验证其搭载的新型太阳能离子发动机的性能。

与传统的航天器化学燃料发动机不同，新型发动机将太阳能转化为电能，再通过电能电离性惰性气体原子，产生高速的离子流作为推动力。它利用燃料的效率比普通化学燃料发动机高10倍，因此“智能１号”在太空中遨游近3年只消耗了50升燃料，创造了太空探险的奇迹，也为未来的星际之旅展现了新的前景。

***第二轮“探月热”方兴未艾

欧洲首个月球探测器“智能1号”

月球是地球的近邻， 目前关于它的起源是个争论已久的问题，已有的说法包括同源说、分裂说和俘获说。专家希望有朝一日能合理利用月球矿物，在月球建立科研和航天基地，实现这些理想均有赖于深入了解月表物质构成及其发展演化史。

继1969年“阿波罗”号登月后，人类正在掀起探测月球的第二次高潮，据专家介绍，2007年我国将发射一颗绕月探测器，测绘月球表面的三维影像，探测10余种有用元素在整个月球的分布；日本也计划在2007年发射绕月探测器；携有欧美仪器的印度月球探测器也有望在208年升空；美国要在2009年设法两次撞击月球南极以找水，并计划在2018年前让宇航员重返月球……。这次壮观的“撞月行动”可以说是人类第二轮“广寒宫”探险热的前奏。（康娟）