古希腊2000年前的计算机复原图

环球在线消息：1900年，潜水员在希腊安蒂基西拉岛附近海底发现了一艘沉没的古代货船残骸，里面有大量珠宝和古代器具，然而他并不知道，真正有价值的是一个看起来毫不起眼的青铜机械装置，那可能就是人类第一台计算机！经过100多年的研究，科学家终于揭开了这个复杂机器中隐藏的秘密——它不仅能做加减乘除等数学运算，还能精确地跟踪太阳、月亮以及其它行星的运行轨迹，是一台有2100年历史的超级“天文计算机”！

***千年称雄，技术精密

据英国《独立报》11月30日报道，这台被称为“安蒂基西拉机器”的最古老的计算机大约是在公元前150~100年建造的，它的外观像是一个制作精良的现代机械钟，高31.5厘米，宽19厘米，厚10厘米，木质盒子内有至少37个独立的青铜齿轮。一个可摇动的手柄从侧面插入，当转动手柄时，镶嵌在盒子两面的金属刻度盘上的指针就会转动。

研究发现，正面的刻度盘能充当全年日历，并能显示太阳和月亮任何一天在十二宫图上的轨道位置，而背面的刻度盘则能预测月球的运行周期，包括每默冬章周期（Metonic Cycle，每19年一次的盈亏周期重合），以及更精确的卡利巴斯周期（Callippic Cycle，每76年一次的盈亏周期重合）。

研究者推测，“安蒂基西拉机器”可能是古希腊天文学家、数学家希帕科斯（Hipparchos，约公元前190～公元前120年）或他的学生们制造的，因为希帕科斯是第一个发现月球偏心轨道的天文观测者。

参与研究的英国加的夫大学天体物理学家迈克?埃德蒙兹教授表示，这个神奇装置的技术复杂程度超过了在它之后1000年内的任何已知的机械装置。“它像钟表般复杂，直到中世纪才出现了能超过它的天文测算器。” 尽管它不能算是现代意义上的计算机，因为它的“程序”不能改变，但它毕竟还同时具有运算加减乘除的能力，堪称当时的超级计算机。

***百年谜团，铭文揭秘

“安蒂基西拉机器”的发现可以追溯到100多年前。当沉船残骸最初从42米深的水下被打捞上来时，人们发现船上载满了珠宝、陶器、大理石雕像和其它艺术品，并推测这艘罗马商船是在公元前65年失事的，当时正在从伯罗奔尼撒半岛开往克利特岛路上。而在1901年，这个已经被严重腐蚀的装置才引起考古学家的注意，当时它已经裂成了82块。

一个世纪来，人们对它究竟有何用途一直众说纷纭，直到最近，英国、希腊、美国科学家组成的联合研究小组运用三维X光断层摄影技术和高分辨率的表面成像技术，首次对机械内部进行了深入的观测，结果发现里面的青铜器齿轮比最初推测的30个还要多7个，而且上面齿轮上还刻有已经失传的希腊铭文。

经过对铭文的破译，这个计算机的用途之谜终于揭开了。这一令人震惊的研究报告发表在11月30日出版的《自然》杂志上。