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人类首次全程观测“宇宙惨案”巨大黑洞吞噬恒星

[ 2006-12-07 14:22 ]

 

黑洞逐渐吞噬恒星的假想图。

环球在线消息:12月5日,科学家表示,他们通过美国的太空望远镜观测到在距离地球40亿光年的星系中,一个巨大的黑洞逐步“撕裂并吃掉”一颗恒星。这是科学家第一次如此仔细地目睹黑洞吞噬恒星的全过程。

据英国媒体报道,科学家指出,过去两年中,他们一直在用美国国家航空航天局(NASA)的太空望远镜监测这一罕见的天体现象。这颗陷入黑洞中的恒星位于牧夫星群,随着时间的推移,恒星正逐渐被黑洞的引力“撕裂并吞噬”。

此前,这个巨大的黑洞深藏在一个尚未命名的椭圆形星系内安静地“休息”。可是,这颗很不小心的恒星距离它实在太近了,最终被它巨大的引力撕成碎片。惨遭撕裂的恒星的部分残片在黑洞周围形成漩涡,接着一点点被黑洞吞噬。

就是在这个“吞吃”的过程中,不幸的恒星发射出强烈的紫外线光芒,结果被太空天文望远镜所捕捉和观测到,科学家们才得以一睹“宇宙惨案”的整个过程。

加州理工学院的科学家格达瑞描述说:“紫外光是从一颗恒星表面发出的,这颗恒星正被一个巨型黑洞吞噬、撕裂。”

他同时解释说:“这是我们第一次详细观测到此类天体现象发出的辐射光线,像这种恒星靠近星系中央的黑洞并被黑洞撕裂和吞噬的现象,一万年才可能出现一次。”

科学家们希望这次的发现能帮助他们更好地研究宇宙中的黑洞,了解黑洞是如何在其主宰的星系中“进食”和“成长”。

黑洞是由大量浓缩物质构成的,引力非常大,就连光线也无法逃脱它们的“魔爪”。黑洞能将周围的物质吸入自己体内,被吸入的物质将被加热并放射出光和热。

(张春燕)