一个美国中将到外国的一个兵营参观。末了，他在士兵队伍前讲话。为了活跃气氛，他足足用了10分钟，讲了一个自认为很好笑的笑话。

轮到翻译员翻译了，他只用了三句话，在场的人无不捧腹大笑起来！

美国中将觉得美滋滋的，事后问翻译：“这么长的笑话，你为什么三言两语便能说得清清楚楚？”

“是这样的，将军，”翻译有礼貌地回答，“你的笑话，我想并不那么容易使人领会其中的妙处，所以我只对他们说：‘刚才这位将军讲了一则妙趣横生的笑话，务请各位大笑一阵，以示友好！’”。