环球在线消息：如今，“西方国家……”已成了国内媒体舆论常常提及的话语，也是普通百姓谈论天下大事时常用的句式。然而，不少人都忽略了一个事实，“西方”实际上是一个非常模糊的概念。什么是“西方”？为什么将一些国家统称为“西方”？

对于中国人来说，“西方”其实是个变动不居的概念。早在《山海经》中即有关于西方传闻的记述。秦汉以后，随着大一统的中央王朝建立，“西方”的含义随之变成了边国蛮民之地。佛教传到中国后，“西方”又开始指涉中国历代西行求法僧侣们所赴的西域、中亚及印度一带。

鸦片战争之后，中国人现代意义上的“西方”概念才开始形成，泛指以坚船利炮打开中国大门的英法等欧洲列强。二战结束后，这一概念的内涵再次发生变化。随着冷战开始和华沙条约组织成立，以社会主义为特征的东方阵营正式确立，北约资本主义阵营则被视为西方阵营，当今的“西方国家”这一概念也由此而生，主要指美国、西欧和日本。

东西方阵营的对峙持续了40多年。1991年苏联解体和华约组织解散，但“西方”的概念却沿用了下来，直到今天，人们提到欧美国家时，仍然习惯称之为“西方”。这就产生了一个问题：冷战期间，为联合对抗苏联，美欧国家虽有摩擦，但整体上“铁板一块”，因此将其统称为“西方”自然无可争议。

但是，现在的美欧关系已大大不同。因为对攻打伊拉克意见不一，欧洲被美国分为“新老欧洲”。近两年，经过一些领导人更替，欧美关系虽有愈合，但是类似于“同床异梦”等形容词却频频充斥于报端。日美关系也常有裂痕，不仅在一些贸易问题上争吵不休，日本国内也常常冒出“脱美入亚”的呼声。即使一向被视为与美国“连体”的英国，也常常因被民众批评跟从美国太紧，而一直在酝酿着同美国拉开距离的外交战略。所谓“西方”内部的裂痕中尤以法国反美最甚。在法国，宣扬反美主义的书籍经常成为畅销书，法国新书《反美主义的魔症》中甚至有这样的话：“我们法国人都明白：美国已经无药可救。他们的总统如果不是弱智，起码也是没文化的。”

如果说欧洲与美国的表面矛盾仅仅表明“西方”的裂痕的话，那么，欧美当前社会发展模式的分歧则可以称为传统概念“西方”的瓦解。以德法为代表的“莱茵资本主义”主张市场竞争的同时，强调有序竞争和社会责任，主张高税收高福利。而以英美为代表的“盎格鲁撒克逊资本主义”则主张实行完全的自由市场经济，强调市场竞争，不主张国家过多干预企业和个人的经济活动。

不仅如此，大约十年前，俄罗斯正式成为西方八国集团成员国，接着，随着北约和欧盟的东扩，当初东方阵营的波兰、匈牙利等国也纷纷投入冷战时所谓西方阵营的怀抱。现如今，“西方”还是我们所指的西方吗？这些看似兼容并包的新集体又怎么可能在政治、社会和外交上轻易地合为一体呢？

时代在变，概念当然也在变。不同的时期，有不同的“西方”，而如今，世事复杂，西方更不可能是一个整体。认清这一点，有助于我们看清世界事务的真相。（作者是资深媒体人。）（来源：环球时报）