新挑战：困难不可怕，怕的是得不到百姓拥护
“经济实力大幅提升，改革开放取得重大突破，人民生活显著改善……”十七大报告中这些对过去5年成就的概括，在老百姓心里都是具体的感受。如今，站在十七大新的历史起点上，我们的国家面对着新形势，面对着新的矛盾与挑战。
沈阳市民张平夫妻前些年双双下岗，后来政府帮他们在公益岗位重新上岗，不仅有了社保，每月还有近千元收入，现在是“吃的肉多了，肚子里火少了”。但张平仍有一些忧虑：“最大负担就是女儿上学费用太高。”为了给孩子交每年5000元学费，夫妻俩省吃少用也很勉强。“还有社会公平问题，”张平说，“在被安排在公益岗位前，我多次遭到就业歧视。改善就业环境是促进社会公平的一件大事儿！”
张平的忧虑，也是中央领导同志挂念的“心事”。胡锦涛同志在十七大报告中说，要清醒地认识到，“前进中还面临不少困难和问题”，比如“劳动就业、社会保障、收入分配、教育卫生、居民住房、安全生产、司法和社会治安等方面关系群众切身利益的问题仍然较多，部分低收入群众生活比较困难”。
中国社会学研究会会长陆学艺说，我国正同时处于发展的“战略机遇期”和“矛盾凸显期”，这是一个变动最剧烈的时期。各种挑战交织在一起构成两大主要社会矛盾：一是人民群众对于公共品与公共服务日益增长的需求与政府供给不足之间的矛盾；二是资源环境约束与中国未来可持续发展之间的矛盾。
江苏人均ＧＤＰ已达到3598美元，提前实现十六大提出的2020年目标。但江苏省委副秘书长王由礼坦言：“由于发展的不平衡，江苏在科学发展中面临几大难题，比如，在追求经济增长中已经破坏的生态环境如何修复？”
谈到生态破坏，湖南洞庭湖区渔民毛克群仍耿耿于怀。2006年6月，毛克群家里养殖的1500多公斤鲜鱼，由于附近造纸厂的废水污染而全部死光。
毛克群说：“发展是快了，但污水排得也多了，这样的发展咱群众不欢迎。”2006年下半年，湖南省“叫停”了101家直接向湖里排污的企业让他看到了希望。
“我最担心的是小造纸厂死灰复燃。”如今，毛克群每天晚上都会守着电视收看十七大的消息，“作为湖区老百姓，我们希望国家能加大污染治理力度，走出‘治了又污、污了又治’的怪圈，给后代的生存发展留下一湖清水！”
问题和挑战远不止这些——
尽管近5年来中央处理了包括陈良宇等在内的一批高官大案，腐败现象滋生蔓延势头在一定范围内得到遏制。但网上民意调查显示，百姓仍然认为反腐败是发展过程中的重大挑战之一。
尽管近年来“三农”发展出现重要转机，但“农业稳定发展和农民持续增收难度加大”，城乡二元社会结构尚未改变。到2020年我国要实现全面小康，能否解决好“三农”问题，是对党的执政能力的严峻考验。
“以百姓为天，百姓与之则安、辅之则强、非之则危、背之则亡。”人们注意到，与以往历次五年计划相比，我国“十一五”规划中，像三峡工程这样的重点项目少了，而涉及教育、医疗、政府管理等领域的“无形工程”显著增多。这一变化大得民心。
