1986年2月20日，苏联第三代空间站“和平”号由“质子”号运载火箭送入太空。 新华社发
2005年7月4日，美国宇航局“深度撞击”号探测器释放的撞击器击中目标――坦普尔1号彗星，创造了人造航天器和彗星的“第一次亲密接触”。这是美国国家宇航局对外公布的模拟图片：“深度撞击”号发射的撞击舱在“亲吻”坦普尔一号彗星表面后引起了爆炸（画面左上方）。 新华社发
中国日报网环球在线消息：在10月4日人类迈进太空时代50周年纪念日到来前夕，一些美国科学家和工程师9月下旬在美国加州理工学院举行纪念活动，对人类太空探索活动进行了回顾和展望。他们认为，未来50年人类的太空探索活动将会更加精彩。
位于洛杉矶郊外的喷气推进实验室是美国宇航局的主要太空研究基地之一。该实验室主任埃拉奇在纪念活动上说，从载人登月到把无人探测器送往其他行星，在仅仅一代人的时间里，人类在太空探索领域就取得了惊人成就。
埃拉奇指出，人类50年前几乎还不知道怎样发射探测器，而50年后人类发射的火星车正在火星上漫游，另外还有探测器在绕土星轨道飞行。如今，人类探测器已有能力探索太阳系每一颗行星，人类正在研究宇宙的起源，并能监测地球每天发生的变化。他说，上述进展令人难以置信，“我相信今后50年我们还会取得更多成就”。
参加纪念活动的美国前宇航员施密特认为，过去50年来，人类在太空探索方面扩大了视野，有了新的选择。他说，人类已确立了自己在太阳系中的地位，并知道月球和火星上有资源，这些资源最终将可以支持人类不依赖地球而生存。
加州理工学院的迪莫塔基斯教授在纪念活动上预测说，组成地球的物质在宇宙总物质中只占据很小比例，未来50年中，人类也许能够在其他星球上发现生命存在的迹象。
(来源：新华网 2007年10月4日)
