在入主白宫的角逐中，亚洲越来越成为重要的话题。

讨论涉及美国利益的亚洲问题时，总统候选人提到美国与中国、印度和日本的关系，还有朝鲜的核问题。

在最近的一次辩论中，民主党总统热门人选、参议员贝拉克·奥巴马指出亚洲的重要性。他说：“我们还必须向东看，因为这个世界的重心越来越向亚洲转移。”

美总统候选人在讨论亚洲的崛起及其对美国的影响时，中国自然是主角；而且与2004年不同的是，中国很可能成为明年的竞选话题。

候选人不同程度地谈到与北京的合作及竞争。

70岁的共和党参议员约翰·麦凯恩参加过越战，还当过5年半的战俘。今年2月，他在西雅图发表的一篇讲话中表达了对中国的看法。

他说，美国和世界已经从中国的经济发展中受益。但是，北京不断增长的经济力量也提高了人们的期望，中国应该像一个“负责任的经济伙伴”那样行动。

他说：“中国和美国并不是注定要成为对手。相反，我们应该采取一切措施经营双方的关系，寻找彼此利益重合的领域。”

麦凯恩与亚洲的关系还不止越战的经历。他以前的外交政策助手罗伯特·佐利克和理查德·阿米蒂奇都是处理亚洲事务的资深专家。

佐利克发明了“负责任的利益攸关方”的说法描述中国应当如何行事。鉴于他与北京和该地区精英的关系，他仍然对华盛顿有相当的影响力。

小时候在印度尼西亚生活过4年的奥巴马也向一位亚洲事务专家寻求建议，他就是克林顿的前白宫助手杰弗里·巴德，目前在布鲁金斯学会负责中国项目。

奥巴马在参议院外交关系工作组及东亚和太平洋事务小组委员会的工作经验使他对禽流感、核不扩散、东盟和中国等区域问题获得深入的见解。

这位45岁的伊利诺伊州参议员在最近的民主党辩论中说，北京“既不是我们的敌人，也不是我们的朋友”。

“中国正在崛起，而且这种情况不会消失，”他说。“他们是竞争对手。但我们必须确保我们有足够的军事接触，同时与他们形成足够紧密的关系以便稳定这个地区。”

如果奥巴马或麦凯恩当选，务实精神将在美国和北京的关系当中占重要地位。

尽管奥巴马倾向用较为概括的语言谈论亚洲在未来的作用，民主党选民和一些共和党选民却会敦促他采取更为大胆的姿态。

希拉里·克林顿3月在CNBC电视台宣称，“我们的经济主权”受到“缓慢的侵蚀”。

她的外交政策顾问曾在克林顿政府任职，是众所周知的对华鹰派。

尽管如此，总统候选人都普遍认为，亚洲的崛起是机会，不是挑战。

奥巴马曾经告诉《星期日泰晤士报》：“21世纪的相当一部分历史将在亚洲写就。亚洲对美国的战略重要性怎么强调都不为过。”

（编辑：王晶 来源：新加坡《海峡时报》）