“倒爷”成了“银行家”

靠倒卖土地的方式，瓦利德挖到生平第一桶金。但真正让其成为世界级富豪的关键，则是进入银行业。

“我想要进入商业世界的核心，而银行正是所有经济活动的眼睛”，瓦利德如是说。

1986年，他突然宣布成为沙特阿拉伯联合商业银行的最大股东。那时的沙特联合商业银行体制差、规模小，并且连年亏损。就在瓦利德入主这家银行后的第3年，它成为沙特赢利情况最好的商业银行。

这一役的成功，令瓦利德信心倍增。更重要的是，在亲自经营银行的过程中，他学到了必要的金融管理经验，也体会到其中隐藏的利益。

1990年的秋天异常寒冷，作为当时美国最大的商业银行——花旗银行也正面临极度的资金短缺，岌岌可危。花旗银行试图通过私募10亿美元的资金来渡过难关，然而自救计划没有获得预期效果。许多投资者在等待花旗银行的股价跌得更低，好进场瓜分。

花旗正在积极试探投资人意愿时，却发现瓦利德已经在购入花旗股份，他在法律规定无需披露的持股上限之下，以平均每股12.46美元的价格，买下了占当时花旗总股本4.9%的普通股，耗资2.07亿美元。

此时的瓦利德在国际金融市场上毫无名气，他的出手让所有人感到意外。花旗高层遂派人前往调查，与瓦利德确认此事。而在此之前，候选的另一方投资人是科威特政府，几乎所有人都认为科威特政府将会成为花旗的新东家。

然而，历史戏剧性地重演。1991年2月，海湾战争爆发。科威特政府忙着应付战事，对投资花旗一事几乎无暇顾及。花旗高层心急如焚，很快同瓦利德进行了第二次商谈。

当时的花旗急需国际投资财团注资，但许多投资人都持观望态度，需要有投资人率先跳出来抛砖引玉。在与花旗二次沟通之后，瓦利德毅然斥资5.9亿美元增持花旗新的优　　　　　　　　　先股份。如此一来，他在花旗的总股份一举达到了14.9%。在瓦利德介入两周之后，一批国际投资者闻风而动，一下子认购了近6亿美元的新优先股，花旗危机逐渐消退，股　　价扶摇直上。而瓦利德则在此战中名利双收，当年投入的8亿美元，如今已经变成价值100亿美元的股权，他也成为花旗集团最大的个人投资者。

不少人认为，如果科威特不是因为战事拖累，花旗便不会被瓦利德纳入囊中，这个有钱又好运的王子只是瞎猫碰上死耗子，捡了个“便宜”。

实际上，瓦利德的这个漂亮仗早在一年前就开始谋划了。1989年3月，掌管沙特联合商业银行的瓦利德，便要求当时的财务专员为其准备10家上市银行的年报。瓦利德通过研究把投资范围缩小到4家，最后瞄准了最“便宜”的一家——当时正闹破产的花旗。

入股花旗银行是奠定瓦利德国际盛名的重要一战。