沼泽地里的“军队”

1995年，普林斯接到了父亲死于心脏病的噩耗。26岁的他退役回家，接管了一笔丰厚的遗产：一个汽车零部件工厂。第二年，他转手一卖，赚了13.5亿美元。

拿着这笔钱，普林斯精明的大脑开始运转。他发现，美国海外驻军的规模在不断缩减，可海外行动却愈发密集。他敏锐地嗅到了商机：美军海外兵力不足，应该是一个大好时机。于是，他决定成立一家面向军队和警察的专业培训机构，并向政府提供雇佣军。

1997年，普林斯在北卡罗来纳州的沼泽区买下一块7000英亩的地皮。沼泽地周围到处是黑色的死水，他据此将公司命名为“黑水”。在清理土地的过程中，他遇到过几十只黑熊，于是灵机一动，确定了公司的标志：瞄准镜里有一只熊爪。

最初，黑水公司的生意十分惨淡，4万美元的培训项目已算是“大生意”了。转机出现在2000年。当年10月，美国海军“科尔”号驱逐舰在也门被炸，17名水兵身亡。这暴露出美国海军防范恐怖袭击环节之薄弱。从那时起，海军领导层决定加强全体官兵的反恐训练。

获悉这一消息后，普林斯笑了，“伙计们，给军队中的老关系打电话吧！”他的雇员中有不少前海军飞行员、前特种部队队员。2002年，普林斯终于如愿以偿，与海军签署了一份价值4600万美元的反恐培训合同。拿到合同的那一天，他像孩子一样兴奋：“现在华盛顿知道了，沼泽地里还有这么一家公司。”

果然，黑水公司的名头在圈内越来越响。2003年，它从美国国务院获得一份价值2500万美元的合同，为美国驻伊拉克最高行政长官布莱默提供安全保护。此后，订单不断增加，到去年年底，已增加到6亿美元。今年8月，它又获得了公司成立以来最大的一笔合同——与另外4家公司分享价值150亿美元、为期5年的禁毒培训项目。

眼下，普林斯已拥有“黑水海上”、“黑水制造”、“黑水全球”等多家公司，还有一艘183英尺长的军舰、50多架飞机和直升机，甚至成立了自己的情报部门！

现代雇佣兵的不归路

美国媒体发现，普林斯的“爆发”，除了因为他有一颗善抓商机的大脑，更缘于他深厚的政治背景。他从19岁起就向共和党捐款，迄今已捐了26万美元，就连布什总统都是他的受益者。他的姐姐担任过密歇根州共和党的主席，姐夫则是安利公司的继承人。此外，美国国防部前检察长约瑟夫·施密茨、白宫法律顾问弗雷德·菲尔丁、调查过克林顿丑闻的前白宫检察官肯尼思·斯塔尔……这些人竟然都是普林斯的高级雇员。

更重要的是，普林斯得到了美国前国防部长拉姆斯菲尔德和布什政府在政策上的大力支持。拉姆斯菲尔德下台前曾明确表示，军事承包商是美国在反恐战争中不可或缺的一支力量。普林斯明白，拉姆斯菲尔德的这番话，是说给像他这样的保安公司的老板们听的——美军在境外的活动会受到很多限制，但私人保安在效忠于美国政府的同时，却可以不受外交和法律的约束。

就在美国联邦调查局开始对黑水公司展开调查之时，有记者走进了黑水公司。该公司总部的大门，竟然是用大口径机枪的枪管装饰的；公司内部有一个玻璃陈列橱，展出的是美国历史上用于暗杀总统的枪支的复制品……难怪有人说，黑水公司不过是美国政府对外炫耀武力的另一杆枪。也有人说，黑水公司只是美国炫耀武力的一个缩影——目前，在伊拉克，为美国政府服务的私人保安部队的人数，居然达到了10万之众！（来源：《环球人物》 编辑：肖亭）