中国日报网环球在线消息：近来，美国佐治亚州遭遇大旱，州长佩尔度于11月13日带着群众，拿着十字架，一起向上帝求雨。才刚祷告完，打开电视一看，气象预测近日有雨。次日，当地果然下了场及时雨。是巧合？还是神迹？民众议论纷纷。

虽然宗教学者称，这一举动在具有深厚基督教根基的佐治亚州是“很自然的事”，但佩尔度的求雨活动仍遭致抗议。“亚特兰大自由思想社团”抗议说：“州长先生可以在任何时候祈祷求雨，但他不能以佐治亚州人民的名义领导求雨活动。”佩尔度州长并不是此次美国西南地区大旱中第一个向天求雨的州长，阿拉巴马州州长里勒就曾于今年7月宣布“求雨周”。今年5月，澳大利亚总理霍华德也要求常去做礼拜的人祈雨，以缓解旱灾。

在人类的历史上，祈神求天的传统由来已久。原始人类的生存，对自然的依赖性极高。他们对天地万物、日月星辰怀有一种神秘感、敬畏感，由此形成图腾崇拜、宗教。当人们在自然面前感到无能为力，其宗教式的诉求就会自然产生，而且会愈加强烈，正所谓“人穷则哭天”。

在进入工业化时代后，人类对自然的依赖度表面上有所降低，祈雨之类的仪典渐渐消退。另一方面，尽管美国社会的发展已超越了“乡下人靠天吃饭”的农业社会，进入了所谓的“后工业化”、“后现代”时代，但是，在大自然面前，人类还是有许多力不能逮之处。在这种情况下，社会不免时时出现一些“返祖”现象。

美国是“世界上最世俗的国家，也是宗教性最强的国家”，这是美国的一个特点。美国的建国史，就是由英国迁徙来的清教徒进行宗教理想实验的历史。美国近90％的人自称信仰上帝，70％的人属于建制性宗教组织，有30多万座教堂寺庙遍及城乡。美国社会的道德基础是犹太-基督教道德。与此同时，美国又严格实行政教分离，并非神权国家。但美国宗教有着相当强的政治性，宗教民族主义和宗教使命感是美国对外政策中一个活跃的精神元素。美国近年发动的阿富汗和伊拉克两场战争，当政者的话语中都有明显的宗教色彩。

美国前总统里根当政时，曾提出“美国宗教复兴和道德责任”。他所针对的社会现象，是以“后现代”为特征的美国现代社会，越来越趋于一种“个人自主性生存”，这导致了制度式教会宗教的急速衰落，导致了传统道德的“解构”，导致了性混乱、堕胎、家庭瓦解、吸毒等社会问题。

在欧洲，青年人不去教堂已相当普遍，在美国也有这种趋势。但社会调查表明，许多年轻人虽不去教堂，但他们的宗教意识却依然根深蒂固。他们以一种“个人自主性生存”的方式表达宗教感情，却不参加制度化仪典。例如，他们不去教堂，却可能去参加反对南非种族歧视的祈祷会。他们认为，公平正义、环保、和平、平等世俗价值和神的价值是一致的。在这种氛围下，教会或制度性宗教也开始了某些“世俗化”改革，一些教堂力图成为社区文化活动、慈善活动的组织者，对当代的时事政治发表道德指导意见，等等。美国佐治亚州州长以宗教仪式求雨之举，似也可视为宗教“世俗化”的一种表现。

宗教的“人间化”究竟将向何方发展？个人化、非建制化、开放、多元等都可能是发展趋向。有人认为，“后现代”的宗教可能向一种“超教派”信仰的方向走，成为一种“普度众生”、“同体大悲”的无条件的开放系统，成为一种纯信仰、精神层面的文化。例如，上世纪末，美国就出现了一个“新纪元运动”，采取综合不同宗教的价值元素，融合东西方世界观的办法，其书籍、电台都有相当的市场。在中国传统儒家思想中，就有一种“敬神如神在”的世俗理性，美国宗教的发展是否也会向这种世俗理性靠拢，值得观察。（来源：《环球人物》 编辑：肖亭）