第三课 原子能

***传统思维：

只有我们能够想出办法来处理掉可怕的核废物，核能才能真正为人类所利用。作为制造原子弹的最重要原料之一，放射性元素钚的寿命能够维持2.4万年，我们绝对不可能在如此漫长的时间里将它始终保存在一个安全的地方。

***科学原理：

不错，钚的寿命的确很长，但因为它完全不会溶解在地下水中，所以大多数专家都认为它很容易储存。另外，钚可以被二次加工，用于核反应堆的燃料，法国人就是这么做的。

美国政府对核泄漏的允许范围做了繁多且严格的限定，甚至到了荒谬的程度。比如，政府对内华达州丝兰山的核废料处理工厂做了以下要求：保证住在下游的居民以及把下游河水作为生活用水的所有人每年因核泄漏而接触的辐射量不能超过15毫雷姆。而一个人平均每年从自然界以及在医院接受治疗过程中所接收的辐射量大约有350毫雷姆。

有人说，核废物在300年后的辐射性比作为原料的铀还要强100倍。这是事实，但听起来也并没有那么可怕。如果核废料被存储在地下，并且其中1/10有泄漏的可能，几率也为1/10，其危险指数与我们一开始便没有将铀开采出来而面临的潜在辐射危险是一样的。

***奥巴马从中掌握的要领：

政治家往往认为核废料从本质上来讲是技术性的，但科学家和工程师却认为这是一个政治问题。奥巴马先生，你需要向民众解释清楚这些数据，告诉他们核废料保存问题实际上已经解决了。恐怕在这个问题上，你是全美唯一一个可以说服民众的人了。

第四课 太空探索

***传统思维：

把人类送往太空是不可或缺的。宇航员修复哈勃空间望远镜为美国节约了数亿美元，他们在阿波罗探月任务中也起到了至关重要的作用。

***科学原理：

载人航天飞行或许是人类在太空探索领域里的一大进步，但不要自欺欺人地认为，是人类到太空中去这个事实本身帮助科学进步。迄今为止，人类在这个领域里取得的最伟大的科学成就是向太阳系重要行星发送无人飞行探测器，以及测量宇宙的遥控设备的应用。我们最重要的太空科学知识都来自机器人。

当NASA大谈需要人类宇航员时，大多数科学家都对此不屑一顾。当NASA在载人航天飞机和相对便宜的无人运载火箭之间选择前者时，大量的任务不得不搁置起来。

***奥巴马从中掌握的要领：

向公众解释，把人送往太空不仅非常危险，而且通常情况下只能让科学进步减速。如果公众就是想要冒险，那么让他们明白，冒险本身才是把人送往太空的真正目的，而不是为了什么科学进步。（环球周末工作室/麦芽）