10月1日18时59分57秒，搭载着嫦娥二号卫星的长征三号丙运载火箭在西昌卫星发射中心点火发射。这是嫦娥二号发射瞬间的情景（拼版照片）。 新华社记者 李刚 摄

随着嫦娥二号10月1日18时59分57秒在西昌卫星发射中心成功升空，中国探月工程二期揭开序幕。

作为工程二期的技术先导星，嫦娥二号的主要任务是为嫦娥三号实现月面软着陆开展部分关键技术试验，并继续进行月球科学的探测和研究。

把这一“探路先锋”送入太空的是长征三号丙运载火箭。这是这种推力更大的新型火箭第一次用于探月发射，也是长征系列火箭的第131次飞行。

在零星细雨中起飞约25分钟后，火箭把卫星送入近地点高度200公里、远地点高度约38万公里的地月转移轨道。这标志着我国成功突破直接地月转移轨道发射技术。

这一技术的突破，为嫦娥二号铺就了一条“快速路”，奔月时间比嫦娥一号减少7天。

此外，嫦娥二号还将对Ｘ频段深空测控、100公里月球轨道捕获等关键技术进行验证和突破。

再过112个小时，这颗卫星将抵达38万公里之外的月球附近。经过3次近月制动，卫星将建立起距月球100公里的圆轨道。