当媒体和国会议员们声称国安局监视美国人时,他们真正指的是联邦调查局协助也参与其中,为国安局提供技术装备和法律依据以收集外国情报使其得以在本土运作,而根据法律要求,国安局只能从事海外情报收集工作。联邦调查局是美国国内的执法机构,正是它收集了至少九家美国科技公司的数字信息,成为国安局“棱镜计划”(PRISM)的组成部分。还是它请求外国情报监视法庭(Foreign Intelligence Surveilance Court)下令美国最大的电信巨头之一威瑞森网络服务公司(Verizon Business Network Services)将数百万客户电话记录移交给国安局。
然而,联邦调查局不只是为美国最大情报部门国安局鞍前马后,还独自进行信号情报工作,搜集美国公司的大量电邮和因特网数据——国安局曾开展该工作,但因受谴责即宣布废除。
联邦调查局信号情报工作中心秘密组织叫数据拦截部门(Data Intercept Technology Unit),又称DITU(发音为迪兔,DEE-too)。大量的新闻报道在国安局监听事件曝出之前就提及了这个部门,但不为人所关注。这个部门也几乎没有在国会举证会上提及 。不过,由前国安局承包商雇员爱德华·斯诺登(Edward Snowden)提供给记者的国安局的幻灯片文件显示,DITU在国安局棱镜计划中的关键性作用——它就像是流程图上一个不明所以的盒子,却显示国家局的“任务”信息如何收集,然后由DITU整理和递交。
但是,现任及前执法行政人员以及科技行业代表们透露,该组织其实相当于联邦调查机构内设的国家安全局和间谍机构与包括谷歌、脸谱、优酷和苹果在内等美国重要公司之间的联络点。
DITU坐落于美国弗吉尼亚关蒂科基地海军陆战队总部的一个杂乱无序的场地内。它的前身是联邦调查局训练学校和操作技术部门(Operational Technology Division),管理联邦调查局收集的所有技术情报,并加以处理然后报道。它的座右铭是“利用技术加强防范”(Vigilance Through Technology)。DITU负责拦截美国境内恐怖分子和外国情报人员的电话和邮件。据一名司法部的高级官员称,没有DITU的帮助,国安局无法完成此类工作。该部门与美国三大通讯公司——美国电话电报公司(AT&T)、威瑞森和Sprint亲密合作,确保能够成功拦截国内目标人物的电话和因特网信息,以及保证国安局能够拦截通过美国光纤电缆传输的电子通讯信息。
在棱镜计划中,DITU维护能帮助国安局从美国科技公司得到包括存档邮件、聊天室会议记录、社交帖子和网络电话记录等信息在内的监控设备。之后,它将这些信息传送给国安局,而国安局则按流程将所有信息发送至其内部其他部门,用以分析然并汇集到报告中。