***3个月到火星不再是梦
在现有条件下,宇航员动身前往5400万英里外的火星,将耗费39周的时间。并且,在此期间,宇航员还要应对宇宙辐射、太阳斑侵袭,以及肌肉和骨骼的损耗。
不过,“可变比冲磁等离子体火箭发动机”(VASIMR)的出现将改变这一切。由美国艾德-阿斯特拉公司(Ad Astra)研发的这款高科技火箭发动机使用电力等离子体发动机推进,速度远远快于传统的核动力和化学动力火箭。
按照计划,艾德-阿斯特拉公司将在2014年底至2015年初试射VASIMR火箭发动机。如果实验成功,人类前往火星的时间就能由现在的39周缩短至3个月以内。