世博会从19世纪中期开始推出和普及新商品和新技术，对世界经济和科技做出了很大贡献。世博会通过展览空间，向世界展现人类新科技的发明，扮演创造科学技术的桥梁角色。这种新发明和成果与工业革命、汽车革命、通信和信息革命、环保革命等人类社会的重大发展阶段息息相关，并给世界经济发展带来了长远的影响。

1851年，在伦敦万国工业博览会上首次展示蒸汽机和火车头后，相继出现了内燃机车、电力机车。如今， 随着科技的日新月异，地铁、高速列车和磁悬浮列车也纷纷亮相。

1855年巴黎世博会展出了混凝土、钢制品、铝制品和橡胶等；

1867年巴黎世博会上，电灯塔、海底电缆、水力升降机、滚珠轴承等工业新产品首次亮相；德国克虏伯公司则展出了可以发射1000英磅弹丸的钢铁大炮。

在1876年举办庆祝美国独立100周年的费城世博会上，推出了电话机，如今电话机已发展成为固定电话、手机和电脑。另外也是在这届世博会上，“自由女神像”高举火炬的玉手也初次展示在世人面前。

1878年巴黎世界博览会上，各种新发明异彩纷呈，贝尔的电话、爱迪生的话筒和留声机、太阳能灶等都是人类划时代的发明；

1889巴黎世博会展出了世界上第一辆汽车。

1893年芝加哥世博会上，电的发明和应用成为此届世博会中最耀眼的“明星”。在电子馆中首次使用交流发电系统，提供照明用电，使用12万只灯泡，并用玻璃管吹制出字母和图形形状，这是霓虹灯首次亮相；此届世博会上亮相的菲利斯摩天轮标志着“娱乐世博”时代的开始。

1900年巴黎举办“世纪回眸”世博会，介绍地铁、展示十九世纪的科技成就，并展出了大型发电机和无线电收发报机；

1904年美国圣·路易斯世博会展出飞机和无线电；

1933年美国芝加哥市第二次举办世博会，并在世博会历史上首次确定主题：“一个世纪的进步”。世博会上较为瞩目的展品是航空研究的成就———奥古斯特·皮卡德教授的吊篮气球升到了48万英尺的高空；

1939———1940年美国纽约世博会上，磁带录音机、电视机、电视摄影机、尼龙、塑料制品等崭露头角；

1962年美国西雅图专业性世博会上，首次展出了航天器，表明人类已经能够借助高科技的威力脱离母体———地球，进入宇宙；