福州，是福建省会所在地。始于唐朝开元十三年(公元725年)据城西郊有一座“福山”而得名。宋治平年间，太守张伯玉发动居民按户种植榕树，从此榕荫满城，所以福州又称“榕城”。

福州古代园林的历史，可追溯到汉初闽越王无诸时代，距今已有2100多年。据宋代《三山志》记载:汉代闽越王无诸曾在福州桑溪“流杯宴集”。这比绍兴兰亭的“曲水流觞”要早550多年。

桑溪在福州东郊，金鸡山之北，源出青鹅山。它在登云路(山石)下的一段溪涧，水流迂回曲折，清澈见底，名称“曲水”。相传，此地便是闽越王的流觞之处。当时，曲水两岸桃花翠竹、绿草如茵，修禊亭即建在曲水之滨，附近又有“龙窟”等石洞，周围山岗起伏，怪石嶙峋，岩壑幽胜。每当风和日暖之春，游客如云。至北宋时，景物诸多荒废。“出城林迳起苍烟，白马遗踪俗尚传”。上已日(三月三)假东禅寺修禊的宋太守程师孟，曾挥毫抒发他对桑溪怀念之情。明徐熥、徐兄弟查考了郡志，又找到了曲水遗迹，劈除榛荆，稍事修整，上已日约谢肇淛、邓原岳、曹学佺、林宏衍、陈荐夫等来此举行过一次规模盛大的修禊活动:“盘开漾轻凫，杯行杂游鳞”。他们仿效流觞韵事，每人赋四、五言诗各一章，徐和谢肇淛还各写一篇《桑溪饮序》，并把盛况图画下来，合订一集，流传至今，脍炙人口。清道光、咸丰年间，执教台湾的学士刘家谋，每到上已日就惦念桑溪修禊事，抑不住思乡之情，写诗寄友曰:“故乡禊事话桑溪，酒侣吟朋迹久睽；愁绝行春桥畔柳，年年天末望归蹄”。

位于福州市区西门卧龙山下的西湖，在古代也是一处王公贵族的私家园林。据史料记载:晋太康三年(公元282年)，郡守严高率众凿西湖，方圆卜数里，“潴西北诸山之水”为农田灌溉使用。五代时，闽王王审知的次子王延钧继位称帝，在西湖“筑室其上，号水晶宫”。园内建造亭台楼榭，湖中设楼船。王延钧还从自己“军府”内的住处，修建了一条“复道”从内城跨越出外城直达水晶宫。于是，西湖便成了王延钧的御花园。到了宋代，西湖的面积更为扩展，形成了“仙桥柳色”、“大梦松声”、“古堞斜阳”、“水晶初月”、“荷亭晓唱”、“湖心春雨”、“澄澜曙莺”、“湖天竞渡”等名景。著名南宋词人辛弃疾曾写词赞美福州西湖曰:“翠浪吞平野，挽天河，谁来照影，卧龙山下，烟雨偏宜晴更好，约略西施未嫁。待细把，江山图画。千顷光中堆滟滪，似扁舟，欲下瞿塘马，浩难写”。(《贺新郎三山雨中游西湖》)。宋李纲，也曾会宴湖心亭，并吟诗曰:“画栋翠飞瞰曲塘，主人情重启华觞。月摇花影鳞鳞碧，风入荷池苒苒香。散策幸陪终日适，开襟还喜十分凉。天涯随分同情赏，何必南园作醉乡”。

后来，西湖几经淤塞和疏浚。清康熙年间，林则徐率众浚湖后又为湖岸砌石。1914年，西湖始辟为公园。

据老人回忆和史料记载，古代福州城内花园甚多。不仅“三坊七巷”中的大户人家宅院中多有园林布置，而且还专有一条“花园巷”地名沿用至今。1945年抗战胜利后，福州市长黄真越(留法学生)曾提出过要把福州建设成“花园城市”，并组织创办了《花园市》刊物。解放后，苏联专家帮助搞福州城市规划时也曾指出:“除瑞士之外，福州是世界上最美丽的城市之一，可以建成花园城市”。此话虽有些溢美之词，但也说明当时福州城内花园遍布。然而，不幸的是福州古园林的价值并没有得到有关领导部门重视。随着1952年拆除鼓楼城墙之后，福州城内外大量古建筑、古园林陆续被毁，时至今日已经找不出一处完整的古园林遗迹了。实在令人痛惜！现谨将有迹可寻的几处较著名的古园林记述如下，以志纪念。