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苹果大败三星,美国专利制度成了“核武器”

2012-08-30 16:50:30 来源:新华网科技
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苹果三星专利案告一段落,双方在1年多的专利大战中本来互有胜负,处于劣势的三星也曾在英国、荷兰、澳大利亚以及自己的老家韩国进行了反击并取得一定的胜利。但25日美国上诉法院的判决则让苹果完胜三星,苹果的所有请求都得到批准,而三星所有针对苹果专利的反击都被驳回。

三星现在已经是全球500强中排名20位的大公司,10亿美元的罚款只是其手机业务一个月的利润。但它的遭遇可以说是后发国家企业的一个典型案例,足以引起人们的深思。

后来者做大了,就会被盯上

三星公司从六七十年代就涉足电器行业,到八十年代初步拥有研发能力,到九十年代随着电子行业的迅猛发展,三星也不断推出新的电子产品,在CPU、存储器及LCD屏幕上开始拥有相当的优势,然后也开始加强生产自有品牌的产品,如手机、电脑等。但代工一直是三星在电子方面非常重要的一块业务。

在IPhone、IPad等苹果产品中,CPU、内存及显示屏都由三星生产,一度在苹果产品的全部成本中占到近三分之一的份额。也正是得益于苹果的巨额订单,三星在半导体领域突飞猛进,目前已成为世界第四大半导体厂商。苹果本身并无任何硬件生产能力,但由于控制了产品链的上游,把握着设计、软件、品牌及市场,完全居于优势地位,利润的大头仍然由苹果取得,从而在今年成为全球有史以来市值最大的公司,全世界目前所有公司的市值加起来也不过是77个苹果而已。

苹果素有“苹果教”的称呼,虽是戏称,却也是实情。自从前CEO乔布斯复出以来,它的产品从设计到功能都独步业界,而它的用户也有极高的忠诚度,唯乔布斯是从,新产品一出就买。IPhone在5年间连推5版,销售还一路走高,就是明证。在这方面,苹果是老板,三星只是打工的。虽然生产了IPhone最核心的部件,却也只能眼看着苹果拿走高达51%的毛利,甚至在IPad推出时,把价格压低到让其他生产厂家完全没有竞争能力的地步(同时仍然保持着30%的毛利)。

很难想像有如此完善产品链的三星,会甘心居于人后。2009年10月,三星就是第一批推出安卓手机的公司,其后不断推出新品,目前早已经是全世界最大的手机生产商,智能手机出货量也已经超过苹果,同时也是目前除苹果外唯一大规模盈利的手机公司。因此,它被苹果盯上一点也不奇怪。

随着三星自己品牌的智能手机在市场上走红,苹果从去年开始坐不住了。但智能手机的设计、功能等方面都达到了一定的高度,再有重大突破很难,也就难以从这两大“硬招”上打败对手。所以从去年4月起,苹果祭起了专利大旗,开始对对手发动“核打击”。

在三星之前,智能手机领域除苹果外来自台湾地区的HTC风头很劲。所以早在去年,苹果就已经发动打击并在去年12月取得胜利,让HTC多款手机在美国市场禁售,后果就是HTC的业绩一路下滑,至今毫无起色。

专利“核打击”,无人可以经受

说专利官司是“核打击”,是因为专利的“个头”可能很小,但一旦打击起效,就能让对手直接跌倒,巨额罚款是小事,直接禁售相关产品才是真正的绝招。大公司也许不至于就此失败,但小公司大概只能关门了事。

让我们来看一下此次美国法院认可的苹果专利技术:外观设计,就是所谓的“圆角矩形”;多点触控屏上单指滑动、两指捏合缩放;图标摆放位置的设计;操作上的反弹,即页面滚动到头时自然地反弹一下;诸如此类,甚至包括一项包装盒的设计专利。这就是以技术和设计见长的苹果公司提出的指控内容,可以看到,它们有多么的琐碎。除了页面到底反弹这个设计之外,也没有哪一项体现了创新。而针对这些专利,三星公司都提出了相应的反驳,甚至提出了很多技术先例(Prior Art,即出现在专利之前的同样的技术,如被承认,则专利会被宣布无效),但它们全部被法庭拒绝了。

这就是美国专利制度的现状。或者我们也可以说,这是美国的一项国策——知识产权是美国的重大利益所在。在专利方面,他们有非常明确的“亲专利”政策,倾向于保护专利权人,降低专利保护条件,扩大专利保护范围,以此来让美国在国际竞争中拥有自己设定的优势。而在工业化和现代化道路上奋起直追的其他各国,包括同在美国体系下的韩国,在这方面都只有低头认输的份:韩国法院对同一案件的判决结果是,两家公司互有侵权,而禁售的苹果产品也都不是最新产品。

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