美国人的全民侦探战争

何可欣无疑是卡罗里这场“多米诺游戏”的第一块牌。她是美国名将柳金近年来有力的制衡者和竞争者。“让那些中国队员微微一笑，你准能看见她们的乳牙。”在北京奥运开幕前12天，卡罗里对纽约时报记者说。“东道主选手年龄违规”随即成为美媒体热衷讨论的话题之一。《时代》周刊首先利用谷歌发现的资料认为“高低杠公主”何可欣的真实年龄只有14岁。美国记者盯上了这个北京女孩并在公开场合问她：“何，你15岁生日是在什么地方过的？”很快，卡罗里又向媒体和国际体联抛出另外两名队员江钰源和杨伊琳的年龄问题。中方均给与坚决否认。

美媒猛烈的指控让“受害者”情绪波及美国民众。2008年8月9日，北京奥运会开幕第二天，深居简出的华盛顿电脑安全咨询师迈克·沃克从当天的《纽约时报》上读到了这些消息，他不感到愤怒，而是觉得有趣———一个报道细节说，一些记录何可欣等选手真实年龄的网络记录神秘消失了。“我不在乎谁拿了金牌，我只是喜欢解决难题。”沃克的另一个身份是电脑黑客。当天晚上，他尝试编写搜索引擎，结果一无所获。“所有网页似乎在一夜之间被删除了。”沃克告诉南方周末记者，“而且我相信是美国媒体刺激他们这样做的。”“这下真的激起了我的好奇心。”沃克的困惑在于，究竟是何种力量控制着这些资料的存亡，抑或是美国媒体根本就是在说谎。

他不断尝试修改搜索参数，这带来发现，在对网络“镜空间”(服务器或个人网络所保存的网页副本)进行地毯式扫描时，最终发现一些有效的缓存数据———一些已被删除的表格和文件，它们显示何可欣的确只有14岁。10天后，沃克把成果放上博客。

沃克认为任务完成了，他特意外出饱餐一顿以表庆祝。“回来的时候，我发现全世界都在访问我的博客。”接受南方周末记者采访时，他回忆说。很多人告诉沃克他们更早就开始类似的工作，他们希望沃克的调查能继续下去。很快，沃克和为数惊人的追随者们又发现了另一位中国体操选手江钰源的年龄问题。这些发现引爆全美各大论坛，引发“平民侦探潮”。

沃克的出现让美国媒体兴奋无比，记者纷纷涌向他家中。2008年8月21日，沃克成了各大新闻版面的头条。但分歧很快就显露，在接受福克斯新闻网采访时，入座前有人告诉他“去，证明中国在骗人”，沃克回绝了：“我从来没有说过这句话。”“媒体们只是迫切希望得到他们想听的故事，他们非常希望我指控中国的欺骗行为。”沃克说，“它改变了我对新闻搜集和揭露真相的理解定义，原来我们更加愿意被文化所左右，而不是自己的信念。”