2002年，“小巨人”姚明作为NBA历史上第一位外籍状元秀加盟休斯敦火箭队，迅速成为球队支柱，在火箭队效力的9个赛季中，场均得分19分、篮板9.2个、盖帽1.8个，连年入选全明星赛，并在2009-2010赛季率领火箭队打入西部半决赛。姚明不仅是NBA球场上的明星，他对篮球运动在世界范围内的推广和普及做出卓越贡献。这是2009年5月4日在2008-2009赛季NBA季后赛西部半决赛火箭队与湖人队的首场比赛中，姚明被撞受伤，疼痛难忍。新华社记者戚恒摄