弗格森退休后，本赛季的英超联赛被认为进入了一个崭新的时代。从已结束的半个赛季看，前四名争夺的激烈程度，不仅远超其他四大联赛，也高出近几个赛季的英超同期水准。打完１９轮后，其中的五大关键点有：阿森纳有望告别“冠军荒”、曼城“最强阵”、“曼联王朝”摇摇欲坠、利物浦重归“巨头”、热刺“一亿阵”几近泡影。

在２９日锁定半程冠军后，８年无冠的阿森纳正找回昔日的巅峰状态。温格的球队本赛季之所以能强势崛起，首先要归功于现有球员的复苏，那就是中卫组合默特萨克与科斯切尔尼的日臻默契、稳定，以及以拉姆齐为代表的年轻球员的迅速成长。此外，阿森纳在球迷高喊“请花钱”的压力下，终于抛弃了多年来“只卖贵、不买贵”的转会方针，罕见地大手笔引进了世界级球星厄齐尔。这位德国国脚的加盟，大大提升了球队中前场实力。更为重要的是，他带给了“枪手”不敢去想的冠军梦。对阿森纳来说，状态的持续性能否保持，将是最终能否圆梦的关键。

位居次席的曼城延续着豪门路线。在今夏投资近一亿英镑后，原本已是英超顶级阵容的曼城，变得更为强大。曼城本赛季先后大比分横扫曼联、热刺、阿森纳等夺冠劲敌。在头１８轮打完后，曼城已在联赛中打入５３球，追平了一支英超队在历史同期的进球之最。

穆里尼奥指出，“曼城与所有英超球队都不同。他们有的不仅是球员的高水准，还有的是球员的成熟度，合理的年龄阶段，以及顶级的射手”。

的确，对比板凳深度和球员质量，曼城的综合实力在英超首屈一指。而且，在迎来老帅佩莱格里尼后，“蓝月亮”还第一次杀入欧冠１６强，并在小组赛击败了卫冕冠军拜仁，显示出超强的攻击力和霸气。如果能在英超中改进客场战绩，曼城无疑将率先步入夺冠的节奏。

“铁军”似乎已成为传说，但杀回前三的切尔西与二度执教他们的穆里尼奥正渐入佳境。在打完１５轮时，切尔西的丢球数，已超过了穆里尼奥初次执教球队时在一整个赛季（２００４－２００５）的失球数。这便是目前“蓝军”难以登上榜首的一大原因。

不过，穆里尼奥说，从一度落后榜首十多分，到如今只差２分，切尔西近况无忧，他也心里有数，对球队的改造日见成效。另外，三大前锋托雷斯、埃托奥、登巴巴难以带来持续性的进球，也影响了全队的争冠动力。自２０１３年以来，切尔西的正牌前锋至今没有一人在客场的联赛中为“蓝军”进过球。这是财大气粗的切尔西需要在冬季转会考虑的问题。

老牌劲旅利物浦终于回来了。从夏天苏亚雷斯闹转会，到如今乌拉圭人打入１９球、领跑射手榜，利物浦在这位当家球星的带领下，一步步走回传统的“四巨头”位置。这之中，主帅罗杰斯的改造功不可没。但与前三名球队相比，利物浦的整体球员水准还处于下风。拼下一个欧冠席位或许是“红军”更为现实的目标。

利物浦的回归令热刺争夺前四的目标更为艰难。这支北伦敦球队在今夏以天价卖走贝尔后，又花费一亿多英镑招兵买马，目的就是要打进前四名。但在少帅博阿斯“下课”后，球队又进入一个新的适应调整期。比起稳中有升的埃弗顿，热刺急需找回全队的凝聚力和一套磨合最好的主力阵容，否则“一亿阵”恐将打了水漂。

被誉为“超大号鞋子”的曼联帅位果然不好接。虽然莫耶斯是“爵爷”钦定，也有足够的执教履历，但带领同样的冠军班底，苏格兰新帅很难找到曼联的“ＤＮＡ”。这支遭遇最差开局的曼联，在领先时也会被“绝杀”，落后时又很难上演大逆转，曾经的霸气在一点点消退。虽然莫耶斯多次重申，相信本队依然能够卫冕，但英国媒体早已把曼联排除出了争冠行列。卫冕冠军如能打进前四名，已属不易。

总之，在弗格森离开后，被“曼联王朝”压制太久的六大劲旅（阿森纳、曼城、切尔西、埃弗顿、利物浦、热刺），都把本赛季视为翻身的绝佳机会。穆里尼奥说，在这样一个异常激烈、谁赢谁都有可能的赛季，最终如能获得前四名，对任何一支球队来说，都是成功。下半赛季的英超因此将更加令人期待。（记者 岳东兴）