但凡抽签，外界总喜欢就结果探究哪个是“死亡之组”、“上签”、“下签”之类的话题。从这次亚洲杯抽签的结果来看，国足可以说抽到“上签”，因为避开了日本队、韩国队、澳大利亚队、伊朗队这四支亚洲一流强队。但从过往交手来看，国足又可以说抽到了“下签”，因为30多年来国足在亚洲杯上与目前同组的3个对手8次交手从无胜绩。

但事实上，中国队目前在亚洲杯上根本就没有资格去选择对手。因为这次国足是以预选赛5个小组中成绩最好的第三名出线，国际足联的排名严重下滑，所以只能沦为抽签的第三档球队，堪称“任人鱼肉”。难怪有球迷笑言：现在亚洲杯无论哪个对手都希望与国足同组，国足无论与谁抽到同一个小组都是“死亡之组”。

过去连续两届亚洲杯决赛圈，国足都没能从小组赛出线。这次，国足以史上最糟糕的成绩勉强晋级16强，届时会否第三次在小组赛止步？在佩林上任之后，这一切都存在变数。

尽管佩林一直被人诟病名气平平，但他上任这1个月来却堪称劳模，连续去了多个城市，几乎把16支中超球队的比赛都看了个遍。正是有这样专注的调研，佩林才认为自己现在已经基本了解中国足球的整体水平，更难得的是他认为联赛中有许多可用的新人。从佩林抽签后发表的言论来看，国足大量补充“新血”已是在所难免，之前的“恒大帮”现象恐怕也会有所淡化。在新帅、新人上位之后，新国足在亚洲杯的表现将成为第一场真正的考验。

从赛程来看，国足与三个对手的交手顺序是从最熟悉到最陌生。因此，首战预选赛上的老对头沙特队一役，很大程度上就将决定国足小组赛的走势。佩林如果能让国足内部众志成城开个好局，杀入8强也非天方夜谭。

从过去4届世界杯的统计数据看，能进入亚洲杯8强的队伍，进入世预赛亚洲区十强赛的几率是75%，而一旦亚洲杯小组赛无法出线，那么这个机会就会骤降到20%以下。尽管下一届世预赛亚洲区变成了12强赛，但亚洲杯打不好就会影响到国际排名，随之就会影响世预赛的分档位置，这是牵一发动全身的。所以，明年的亚洲杯，对佩林和国足来说就是冲击2018年世界杯的起步之战，绝对不是“锻炼”。