阿拉斯加地形图

　在准备去阿拉斯加的那段日子里，我成为一个最用功的学生，每天要作两份功课。一是要上课读书写作业攻读MBA课程，另外抽时间看地图上网查资料研究阿拉斯加。

阿拉斯加位于北美洲的西北部，近三分之一的面积位于北极圈内。东与加拿大相邻，这是阿拉斯加惟一的陆上邻居；西边与俄罗斯的西伯利亚隔着白令海峡相望，最近的距离只有82公里；北边是冰冷的北冰洋，南边则是浩瀚的太平洋。从地图上看，阿拉斯加的外形酷似大象的头部，阿留申群岛就像长长的象牙。阿拉斯加远离美国本土,美国人称之为“最后的边疆”。它是美国最大的州，总面积约为150万平方公里，人口61万。

阿拉斯加的名称来自阿留申语，其意思为“伟大的土地”。至少在一万年前，就有印第安人在此居住。到了1728年，丹麦籍俄罗斯海军军官白令奉彼得大帝之命探险，发现了白令海峡，在1741年又发现了阿留申群岛与阿拉斯加，这里就成为俄国领土。1867年俄国以720万美元的价格把阿拉斯加卖给美国。随着二战期间阿拉斯加公路的兴建，这里的人口不断增加，经济逐渐繁荣。1959年1月3日阿拉斯加正式成为美国的第49州。

	阿拉斯加的州旗和州歌（明信片）

阿拉斯加的首府为朱诺，最大的城市是安克雷奇，第二大城市是费尔班克斯。阿拉斯加的地方政府设置主要是城市和Borough（类似于其它州的郡）。

阿拉斯加比其他州更特殊的地方在于，它尚有多数土地属于原住民，未被列入行政区划。目前设立的13个郡仅占该州三分之一的土地。

在经济上，阿拉斯加州主要特产是石油，位于北极海岸的普拉德霍湾油田是北美洲最大产油区。木材、渔产、兽皮等也很有名。近些年来，旅游业在阿拉斯加发展很快，很多来自世界各地的游客（包括我）怀着好奇的心情来到这片广阔的土地上东游西逛。

阿拉斯加是太平洋海岸山脉北脉的延伸，境内高山连绵，冰川、森林广布，处处是自然美景，堪称是人间仙境（听起来像做广告）。美国最高的20座山峰，有17座在阿拉斯加境内，其中就有北美最高的麦金利峰。阿拉斯加的雪山冰川更是闻名于世，其数量占全世界冰川总数的一半。

到阿拉斯加看什么？研究一番后，我想围绕两个国家公园来安排。一个是德纳利国家公园，那里有麦金利峰（海拔6194米）；一个是基奈峡湾国家公园，那里有阿拉斯加最美的冰川。

提到美国的国家公园，要从我刚到美国不久的第一次旅行谈起。那次和同学到佛罗里达州旅行，看了亚特兰大的奥运会场、迈阿密的海滩、基韦斯特的海岛、奥兰多的迪斯尼乐园、新奥尔良的法国老街区，还游览了大沼泽地国家公园。一路上拍了很多照片，回来一看，最喜欢的还是一幅大沼泽地国家公园的落日场景。

佛罗里达大沼泽地国家公园