健全立法程序，既是科学立法、民主立法的保障，其本身也是民主的重要载体。

改革开放新时期，中国立法者在抓紧制定相关法律的同时，始终孜孜以求，努力建立一套具有中国特色的立法程序，不断提高立法工作本身的民主“含量”，使民主的光辉照耀法律草案审议、修改、表决的全过程——

审议是立法最重要的环节。20世纪80年代初以前，法律一般是一审通过。1983年3月，海上交通安全法草案的一条规定在常委会会议上引起激烈争论，导致草案未能在当次会议上交付表决。

这一“意外事件”成了中国立法者完善审议程序的契机——

开始于1981年的全国人大常委会议事规则起草步伐加快。1987年，常委会议事规则表决通过，不仅明确了法律草案的具体审议程序，还原则建立了“两审制”的立法制度。

1998年4月，全国人大常委会委员长会议决定，此后审议法律草案一般实行三审制；2年后通过的立法法把立法工作本身纳入法制化轨道，正式确立了法律草案“三审制”。

从此以后，法律草案大多经过三次审议才交付表决，一些争议较大的草案甚至需要进行四审、五审甚至更多次的审议。

“赞成2799票，反对52票，弃权37票，通过！”2007年3月，社会上曾经激烈争议的物权法获得高票通过。前后历时5年、总共审议8次——针对物权立法中意见纷纭的重大问题，最高国家权力机关始终以各种方式听取各方意见，从常委会到全国人代会，不断刷新我国法律草案审议次数的纪录，生动展示出中国立法过程中的民主含量……

分歧重大的立法项目，有通过凝聚共识闯关成功者，也有分歧难以消弭折戟沉沙者——

2002年8月23日，全国人大常委会会议厅。每位常委会组成人员的案头，都摆着一份罕见的文件——关于终止审议高新技术产业开发区法草案的书面报告。