仅仅从其9.46万平方公里的流域面积几乎占了湖南省面积的一半，灌溉和哺育沿岸超过4000万人口，我们即可勾勒出她对于湖南的眷眷母亲姿态，水能资源总蕴藏量470多万千瓦，超过全省80%的水路货运量通过湘江航道，更让她成为当之无愧的经济引擎。

水能载舟，亦能覆舟。我们也必需认识到，水情是最大的省情，水患是最大的忧患。母亲河湘江还存在这样或那样的问题，如航电之争，GDP政绩观和可持续发展的之争，湘江治理和开发的统一部署与行业、地域的藩篱之争。

正因为此，“保护母亲河·妙盛湘江行”的组织者和参与者们选择乘一叶舟，沿湘江漂行而下，他们想用这样亲水而行的方式，对母亲河审视和反思。

阵痛之利

没有想到，漂流船队刚刚进入湖南境内，就遇到了麻烦。

“浯溪电站船闸正在检修，往下到湘祈电站之间水位太浅，海事艇下不去，没法护航，建议你们不漂了。”9月6日，“保护母亲河·妙盛湘江行”的漂流船队刚刚进入湖南境内的湘江永州段，承担漂流护航任务的当地海事局的工作人员就提醒他们。

“进入湖南后，我们几乎每天都要翻几座坝。”因为安全的原因，组委会规定，漂行途经大坝规定必须提早上岸，抬船过坝。船队队长小昂大倒苦水，“队员们倒不怕划船辛苦，可是每天几次抬船过坝真是很累。”显然，“两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山”的描述，只是一个梦想。

仅以湘江永州队为例，湘江干流在永州境内223公里，流经东安县、零陵区、冷水滩区、祁阳县。而就在这200多公里的水流上，就先后建有湘江、太洲、潇湘、浯溪、湘祈五个电站。

电力作为最清洁的能源，对推进国民经济建设的好处毋庸置疑，修建水电站，是水利建设的必须，但并非事事尽如人意。

湘江自灵渠顺水而下，过斗牛岭20多公里便是东安县境内的湘江电站。夕阳下的江面，清澈而平静，没有船。

据永州市航道管理处介绍，东安湘江电站是湘江上游的第三座闸坝，建于1975年，因没有通航设施，2000多年的湘桂通航，从此中断。湘江湖南境内再也看不到广西船了。

没有通航设施而导致航运就此中断，这当然只是一个历史的缩影，但设置了通航设施的大坝又是一个什么状况呢?

“永州到衡阳，以目前的水量大约只能通行300吨以内的船只。很多永州的船到了衡阳都回不来了。”永州地方海事局办公室主任余文华告诉记者，在十二五规划里，从衡阳到永州的苹岛是要实现千吨级货轮通航的。

然而，实现千吨级通航的方式却是令人神伤的。

“实现这种通航的前提取决于各水电站上游的渠化水位。”于文华给我们打了一个简单的比方，船从苹岛出发，能否航行到潇湘电站，取决于潇湘电站大坝的蓄水高度，到了潇湘大坝往下走，就要取决于浯溪电站的蓄水高度，而每过一个水电站，就要靠上一个大坝放水送至下一站。“就像是分段漂流，不可能一泻千里。要完全实现千吨级通航，不是一天两天的事情。”

衡阳往下又如何?衡阳大源渡航电枢纽的建成后，使湘江衡阳段彻底告别了“枯水期”，目前水位在3米以上，至少可以走千吨级船舶。但衡阳通航条件的大大改变，却没有带来百舸争流的繁忙景象。

原因在于，虽然株洲枢纽到衡阳段158公里已渠化成常年可通行千吨级船舶的航道，但由于株洲枢纽以下24公里河段存在大的碍航滩险，一到枯水季节，稍大一点的船就无法进出衡阳港。于是建好长沙综合枢纽，又成为大家共同的关切。

建了坝，发了电，水却只能划段而治，船就只能逐级分航。看起来，这是永远的追逐和两难。

残酷的现实是，湘江上的航行，就像母亲的阵痛，虽然最终分娩，但却需经历一阵接一阵的疼痛。