“神九”与天宫一号将有几次对接？航天员们将要完成哪些任务？这次任务存在什么样的风险？就读者关心的话题，本报记者专访了载人航天工程总设计师周建平。
神舟飞船真正成为载人天地往返运输工具
记者：这次任务有哪些看点？
周建平：天宫一号和神舟九号这次要联手完成的我国首次载人交会对接任务有多个看点：一是我国航天员将首次拜访在轨运行的飞行器，并进入其中工作、生活。二是航天员将首次在太空操纵飞船，并进行手控交会对接，这将完整验证包括自动和人控在内的交会对接技术。三是“神九”和天宫一号交会对接后构成组合体，航天员将在组合体生活工作10天左右，整个太空飞行也将持续13天，都是历史上最长的。四是最大亮点之一，中国将有首位女航天员进入太空。
记者：神舟九号与神舟八号有何不同？
周建平：神舟飞船全都具备天地往返运输系统功能。神舟一号到神舟七号飞船的主要功能是把人送入轨道，人在飞船上生活和工作。从神舟八号开始，神舟飞船成为真正的天地往返运输系统，它可以和在轨运行的航天器对接上，然后把人员送到航天器里面去，航天员完成预定任务后再乘坐飞船返回地面。神舟八号不载人，神舟九号则真正实现了载人运输功能。
完成一次人工控制交会对接
记者：“神九”与天宫一号将有几次对接？
周建平：神舟九号和天宫一号先采取自动交会对接完成对接，形成组合体。之后，航天员将进入天宫一号目标飞行器，在里面生活、工作以及完成预定的科学实验任务。在神舟九号停靠天宫一号期间，将安排一次手控交会对接。飞船将从天宫一号上撤离一段距离，然后由航天员控制手柄，也就是驾驶飞船来完成飞船的平移靠拢段的控制，再次和天宫一号对接。
记者：手控交会对接时，是由一名航天员主导完成还是三人都要参与完成？
周建平：手控交会对接操作是一个人完成，也就是操作平移和姿态控制由航天员刘旺来进行，另外两名航天员辅助，其中一名为主要辅助，包括键盘操作、仪表数据的读取判断。三人间是一种协同的关系。
