象屿村王厚家族老宅

翻开中国海外交通史、对外贸易史，有一个名字时常出现——王厚，提到王厚必会前缀二字——“长乐”，或直称“长乐人”，或称“长乐船户”、“长乐船主”。这位自明万历年间活跃于海上丝路的船王，被称为近代航运业主的先驱。记者在长乐调查海上丝绸之路历史文化遗存时，辗转在长乐市猴屿乡找到了王厚的宗祠——王氏祖厅，还有村中王氏和他后人住过的旧居。

王厚是王审知后人

闽江边的猴屿乡象屿村是王厚的故乡。记者走进村子，问是否还存有王厚旧居?已没有多少人能知道王厚是谁。但问村里最早开始跑船且生意做得最大的人住在哪里?村干部径直将记者领到了陈氏宗祠旁的一幢十分破旧的老宅，说：“小时候听村里老人说，王家最早在外跑船的人就住在这里，当时是跑日本船出名的。”

问王氏祖厅在哪里?村干部带着记者沿象屿古石阶，三转两转就来到了一座不大的古厝，一进门就看到正厅高悬的朱底金字牌匾上写着“开闽第一家”。住在祠前的王家人说：“我们是王审知的后人，王审知被称为开闽第一人，我们当然是开闽第一家。”祠内嵌有一块重修祖厅碑，上面刻着：“吾村王氏始祖出开闽王审知派系。象屿原祖由升台公衍世，就福州东门外鼓岭下，肇安江左象屿一带环山近水，艰创百世基业，已历尽数百余载……”

王厚属三槐堂王氏，祖厅正门前镌刻两对楹联：“槐为王氏传家树，杏是唐人及第花”、“祠传象峰崇特祀，原本开闽溯分支”。正厅最醒目处为黑底金字匾的“三槐堂”。王家在象屿开的第一个供自家子弟读书的塾馆就设于此。王厚为何成为一代船王?

催生一代船王的原因很多，明代后期日本急需丝织品是原因之一。在16世纪后期，日本的丝织业发展较快，但其养蚕业与丝织业脱节，原料生产难以满足需要，有一半左右的生丝需进口，当地丝织品极贵，所以价廉物美的中国生丝、丝织品都是日本的抢手货。据嘉靖后期人郑若曾记载：“丝，所以为织绢纻之用也，盖彼国自有成式花样，朝会宴享必自织而后用之，中国绢纻但充里衣而已。若番舶不通，则无丝可织。”万历年间姚士麟曾援引嘉靖时中国商人童华的话说，当时日本所需物资，皆产自中国。