除此之外，17世纪中日民间贸易的兴旺，也是长乐船王诞生的原因之一。17世纪，日本进入江户幕府时代后实施锁国政策，几乎全部停止了同外国的交往。长崎成了当时日本唯一能够同中国从事贸易往来的港口，中日民间贸易十分活跃。为此，江户幕府在距离港口不远的地区设置了专供中国商人居住的“唐人屋敷”。在中日贸易最昌盛时，6.45万人口的长崎市里中国人就有1万多人，占了近六分之一，形成了四大商帮：三江帮(江苏、安徽、浙江、江西)、泉漳帮(闽南地区)、福州帮、广东帮。其中，福州帮势力相当大，致使不少日本人刻苦学习福州话，争当福州商人的翻译。

长乐市自古就是对外贸易港口，从长乐起航到长崎只需6到14天。长乐又有远洋传统，水手、造船能工巧匠层出不穷，而象屿村本就是水手之乡，村庄就紧临良港。

天时地利人和，是王厚成为船王的主要原因。

王厚在海丝史上的地位

王厚之所以在中国对外交通史和工商史具有一席之地，是因为他的经营活动已具有近代航运业主的雏形。

史载，明朝万历年间，王厚与福清人林清一起出资合造远洋大船，请擅长驾船的象屿本村人郑松、王一为把舵，再请长乐人郑和、林成等为水手，还请来金士山、黄承灿为银匠，极有航海经验、特别熟悉日本航线的李明被请来当向导，能说一口流利日语的长乐人陈华是船队的翻译。准备好后，“招来各贩，满载登舟”，开洋直赴日本贸易。