析因：
一头牛养两年出栏 利润只有1000～2000元
外出打工却有2000～3000元/月的工资
记者向多位业内人士了解牛肉价格持续上涨的原因，得到的答案几乎一致，那就是牛源非常紧张。
“牛源太紧张了，成本也在不断上涨。” 徐立勇表示，“我们的牛主要是来自东北，在那里5年前还可以找到养五六千头牛的农户；现在养1000头牛的就是大户了。主要是养殖成本太高牛太值钱，养1000头牛就价值几百万元，而一旦遇上疫病，损失非常大。”
湛江是广东省养牛较多的地区，以前几乎家家户户都养牛。据万江虹介绍，在官方统计数据中，湛江肉牛存栏量一度超过100万头，现在大概只有50万头上下。他分析认为，牛源紧张一方面是城镇化发展，耕地面积减少。另一方面，养牛的效益也不及外出打工。牛的生长周期非常长，又是单胎动物，将刚刚出生的小牛饲养到可以屠宰一般需要两年。本地黄牛大概能长到400公斤左右，按照现在的收购价格约27元/公斤计算，价值10000元出头。但减去各种费用后，农户养一头牛的利润即使在较好的情况下也只有1000～2000元，而外出打工即便是普通工种都可有2000～3000元/月的工资。
除了利润不高，养牛所需要的资金量也很大。“如果农户要养牛，养一、两头肯定划不来，至少要养十几头，但现在刚刚断奶的小牛就要3000元一头，对于一般农户来说成本较高。”万江虹表示。
有数据显示，全国牛肉产量从2010年的700多万吨下降到目前的600多万吨，肉牛存栏量在4年时间里下降了1000多万头。
一方面牛源非常紧张，另一方面是不断增长的消费量。“近两年国内的牛肉消费需求递增非常明显，以我们华南区为例，2012年销售收入同比增幅高达30%，一方面是消费量的增长，另一方面价格也出现了明显的增长。”徐立勇表示。供需失衡的状态下，牛肉价格自然水涨船高。
