无论是在引进师资、招生，还是在日常教学中，叶企孙始终强调“重质不重量”。从1929年至1938年十年间，清华物理系毕业生只有74人，整个理学院也只有361人。纵观整个清华园的学生升学情况，每年淘汰率基本都在19%以上，而理学院的淘汰率则一直位列榜首。

叶企孙选拔、培养人才的标准极为严苛，但也正是源于这一理念，但凡从理学院顺利毕业的学生，未来的成功率几乎达到百分之百。

从1925年叶企孙创建清华物理系，到1929年成立理学院，从这里走出来的清华毕业生日后构建了共和国尖端科学应用与研发的脊梁。在23位“两弹一星”功臣之中，有9人是他的学生，2人是他的学生的学生，还有2人的事业与他有着密切的关系。

在晚年，经历了文革变故的叶企孙疾病缠身。在他最后的日子里，他的学生、物理学家钱临照去探望他的时候，叶企孙取出《宋书》，让钱临照看其中的一段：“吾狂衅覆天，岂复可言，汝等皆当以罪人弃之，然平生行已在怀，犹应可寻，至于能不，意中所解，汝等或不悉知。”

1977年1月14日，叶企孙因病与世长辞。临走前，在昏迷中，大师口中喃喃自语：“回清华……回清华……”　（记者/杨光）