二.为了利用和应对机遇和挑战，应精心制定和不断完善外交战略以及与之配套的政策、方针和策略。
外交战略一般是由以下要素构成的：对国际形势的估计、对国家的定位、战略目标以及实现战略目标的政策、策略、方针和手段。这里着重谈战略目标和国家的定位问题。
作为国家整体战略的一部分，中国外交战略是为全面建设小康社会的服务的，也就是说，中国外交战略的根本目标是为中国和平发展创造有利国际环境。中国的外交政策、方针和策略以及一切外交活动都是围绕这个目标制定和进行的，一切外交工作都是为了实现这个目标，偏离了这个目标，就会造成“越位”，带来不应有的损失。
对国家进行恰当定位，是制定外交战略的重要依据，如果定位不当，在确定战略和实施政策方面就可能出偏差。应当牢记，中国虽然有了很大的发展，但仍然是一个发展中国家，中国将长期处于社会主义初级阶段，要在经济上赶上发达国家还需要几代人甚至几十代人的努力。言必称崛起，言必称发挥大国作用，言必称韬光养晦已经过时，就是一种对国家定位缺乏清醒认识的浮躁心态，在战略上是非常不利的。
战略的意义就是要善谋全局、善谋长远。一个既切合实际又具有全局和长远眼光的外交战略是彻底摆脱被动反应式外交、实现积极主动外交的关键；是增强外交工作全面性、前瞻性，作到未雨绸缪、防范于未然的关键；也是有效利用机遇、妥善应对挑战的关键。
外交战略要求外交工作分清核心利益、重要利益和一般利益，分清眼前利益和长远利益，局部利益和全局利益。外交政策的出发点和归宿应该是国家的核心利益、长远利益和全局利益，而不是一时的利益或局部的利益。有没有战略眼光，在于是否善于把维护自身利益和照顾对方的利益，特别是核心利益结合起来，在双方或多方的利益汇合点上达成妥协，谋求共赢，也在于是否拥有破除单纯功利主义心态和狭隘的既得利益者心态的大气度。外交战略的完善，取决于能否站在全局的高度，以宽广博大的胸怀，善于总结外交工作的经验，勇于反思外交实践中的问题，并在此基础上完善外交政策和外交策略体系。
