中国最古老的字典《尔雅》解释说，“山绝，陉”。太行八陉最初指的也许就是太行山脉中八个断开的山口。但我们今天讨论太行八陉，很多时候都在意义上做了“陉道”的引申。就是说，陉如果是点，道就是线。太行八陉就是以点带线、由线而发散辐射出的一个道路交通网络。因为山口的存在，就走出了道路。有了道路，就设置出关隘。继而再生发出建筑、城池、名胜等众多古迹来。

上下五千年，也许没有一座大山如太行山这般，和中国的历史发生过如此紧密的联系。今天我们站在历史和人文的高度，再次审视太行八陉，它早已不再是一个简单的地理和交通概念。在历史、经济、军事、宗教和文化等许多层面，太行八陉和巍峨奇峻的太行山一起，已经成为我们博大精深的中华文明的重要组成部分。八陉各有特色,有的是佛教艺术的汇集之地，有的是人文山水的世外桃源，有的展现了金戈铁马，有的见证了中华民族的大融合。如此精彩、有趣的太行八陉，正等待着我们去一一探寻。