道路今昔

楼宇灯饰将显浪漫气息

坐在公交车上，从人和到新牌坊转盘也就10分钟左右，再往前行，就驶入红锦大道。这条路刚整治完毕，中央隔离带是白色花岗石路沿，两边的绿化也很是养眼。继续前行，又过了10分钟，到达观音桥商圈。记者发现，从红锦大道进入观音桥商圈，道路两旁改造正在进行，有的已经完工。已改造完的小苑片区、华新街等地，外墙面以灰色调为主，统一的门面招牌，让人耳目一新。

在观音桥商圈，除了北辰艺术大厦外立面正在施工外，其余的外立面整治基本完成。观音桥商圈有关人士称，结合这次整治，将借助现代科技手段改造商圈近20栋楼宇的夜景灯饰，打造充满时尚、浪漫气息的艺术空间。商圈广告设置将实现“白天整洁靓丽、夜晚灯光璀璨”的视觉效果。

商圈将扩至6.8平方公里

江北区副区长吕中银在接受记者采访时说，2003年前，迎宾大道建新北路将观音桥地区一分为二，人流和商圈被阻隔，这里也成为全市最大的交通堵点之一。2003年，观音桥商圈启动了旧城改造工程。同年4月，观音桥步行街开建，并于2005年2月3日正式开街。

“我们不只搞商圈建设，还注重还原历史文化。”吕中银说，在商圈建设过程中，江北区结合观音桥的古老传说和江北发现恐龙化石的历史，融入山水树石等自然元素和“龙”的概念，重塑了大型景观雕塑“观音桥”，在步行街布局了“江北龙”、“九龙戏水”等景观雕塑。目前，观音桥商圈内已云集了50家世界500强企业、200多个国际知名品牌和2000多个国内知名品牌，日均人流量达35万人次，日均商品销售额超过1.6亿元。

吕中银表示，今后观音桥商圈将从目前的2平方公里扩容至6.8平方公里，将把观音桥商圈打造成为全国一流的千亿级品牌商圈。

观音桥得名于一个传说

说起观音桥，家住江北洋河二村的63岁老人陈兴兰与记者聊了起来。她小时听老人们讲，这里原来有一座庙宇，叫观音庙，在上世纪50年代，当地人爱去观音庙上香。观音庙附近曾有两座石板桥，位置就在观音桥步行街上的“观音桥”雕塑附近。陈兴兰还说，观音桥的名字源自一个古老的传说，相传很久以前山洪暴发，淹没了通往北岸的一个要道，一群农夫被困在崖边，正当他们焦急万分之时，惊涛骇浪中铺起了一座莲桥，原来是观世音菩萨解救了他们，观音桥也就由此得名。

“观音桥的繁华要从香国寺说起。”吕中银说，香国寺建于明万历年间，嘉陵江北，现华新街西侧，与歌乐灵音、龙门皓月同属巴渝十二景，1964年被毁。在华新街，50多岁的朱先生居住在附近，对这里很熟悉。他说，在上世纪60年代初，江北的人要到嘉陵江对岸，就要从香国寺码头坐轮渡到牛角沱。香国寺码头作为货运集散地自然成了各路商贩市民的云集之处，商铺、饭馆，比比皆是。吕中银介绍，后来码头周边居住人群日渐增多，逐渐此地自发形成了江北最为繁华和热闹的街市，这也正是观音桥走向繁华的起端。1966年，嘉陵江大桥建成后，码头慢慢被废弃。