“‘稀土湖’现在就是包头的一颗定时炸弹，现在越来越多的包头人认识到这一点，我们本地的媒体也开始将目光对准这里。”包头一名媒体工作者告诉《每日经济新闻》。

被视作可能是包头“定时炸弹”的“稀土湖”，是包头钢铁集团(以下简称包钢集团)尾矿坝在当地的称呼。据悉，包钢集团采自白云鄂博的铁矿石富含稀土矿，而包钢及其相关企业在分离出氧化铁和部分稀土以后，剩余的矿渣仍然含有大量稀土，这部分矿渣通过管道输送的方式被排放到尾矿坝里，经过长达45年的日积月累，形成了今天的“稀土湖”。

它距离包头市区12公里，距离包钢厂区四五公里，距离南面的包兰铁路也只有200米，从该处前往南面的黄河，距离也只在10公里左右。因其处在地震断裂带上，就像一颗定时炸弹一样，引起来人们关注。

不只是溃坝的危险。在大坝的四周，陆续发生的绵羊长獠牙、村民患癌症、庄稼减产等事件，已经将昔日的“包头菜园子”变成了地不能耕、水不能喝的地方。

不过，“稀土湖”尾矿增加的问题有望得到缓解。包钢集团环保科科长杜有录向《每日经济新闻》介绍，最近几年，包钢已经在进行技术改造，在白云鄂博兴建了选矿厂，“我们在白云矿挖矿以后直接在当地选，然后用管道输送150多公里到包钢来”。此外，包钢每年在环保上都投入3亿元到5亿元，“我们在还旧账，争取不欠新账”。

然而，这场以“稀土湖”为中心的生态灾难，依然值得我们反思。

包头的“悬湖”

11月25日，《每日经济新闻》记者首次乘车来到位于包头市西郊十多公里外的包钢尾矿坝。从东面远远地看过去，坝沿上的灰色矿渣被风吹成了波浪式的沙丘，走近去用脚一踩，整只脚便会陷进去。从东面到南面的坝沿上，这样的沙丘一个接着一个，厚处甚至达到1米。“冬天大风一吹，这些‘沙粒’便会随风飘散，到处飘的都是矿粉。”当地带路的人介绍道。

尾矿坝周围的地势本是北高南低，但尽管如此，从北面看尾矿坝，大坝仍然高出地面大约20米左右；从南面看尾矿坝，大坝则高出地面大约30米。尾矿坝南面的坝基上，原有多根十多米高的水泥电杆，已被大坝不断加高的泥土掩盖到了顶部，电线早已被撤走。

走上大坝顶部，坝沿上铺着似乎是为了加高大坝而倒上的泥土，一根直径80厘米左右的大钢管围绕在坝顶上，每隔一段距离，就向坝内伸出3根直径20厘米的小钢管。东边坝顶上，有两根管子正在向坝内喷着红褐色的液体。

朝大坝内一望，除了中间有一小潭水以外，一眼望不到边的大坝内主要是矿渣。记者看到，在仍然潮湿的地方，矿渣近乎黑褐色；而水被完全蒸发掉的地方，矿渣则变成了灰色。带路的当地人告诉记者，这就是矿渣。矿渣未干时呈块状，蒸发完水分以后就呈粉末状，只要大风一吹，就会四处飞扬，有时候甚至会被吹到周边的村里，这种情况在夏天下雨时会好一点。

11月30日，包钢环保科科长杜有录告诉《每日经济新闻》记者，包钢尾矿坝1966年与选矿厂同时建成，是包钢一个非常重要的生产设施，面积10平方公里，主要储存选矿厂选过铁矿后剩下的尾矿。如果尾矿坝发生事故停止运转，那么意味着选矿厂无法再运转，包钢集团必须停产。杜有录表示，包钢专门成立了一个尾矿车间，配置了400多人对尾矿坝进行管理，每年的管理经费高达3亿~5亿元，每年往尾矿坝里排放的尾矿数量达到700万吨。

“尾矿坝里的东西相对铁矿而言是尾矿，相对于稀土而言则是资源。”杜有录告诉记者，包钢集团从白云鄂博采矿后，运到包钢选矿厂粉碎，用磁选法和氟选法将矿粉里的铁元素和部分稀土元素选出来，剩余的尾矿用水输送至尾矿坝。杜表示，包钢尾矿富含稀土，其含量超过了白云鄂博的铁矿中的稀土含量，包钢将其当作资源储存，使用权属于国家，什么时候开发由国家决定。