大运会田径比赛的参赛选手通常都最多--深圳大运会也不例外。总共有1316名选手报名参加田径赛，其中男子100米赛人数最多，达到90人。如果全部运动员都在大运中心体育场参加比赛，那么除了长距离和公路赛之外的所有项目都需要先进行资格赛。

有15名选手参加过2009年贝尔格莱德大运会，他们再度参加大运会，志在卫冕。莎拉·莫雷拉（葡萄牙）是上届女子5000米和3000米障碍赛冠军，这次还报名参加这两个项目。她在5000米比赛优势明显，因为她曾夺得2010年巴塞罗那欧洲锦标赛的铜牌，她的报名成绩也是最好的15分11秒97。相比之下，她在3000米障碍赛项目上的卫冕之路就要困难一些，因为她的对手路德敏娜·库紫敏娜（俄罗斯）是夺标热门，她今年的成绩列世界排名第八位。

其他备受瞩目的卫冕冠军包括：三级跳世界冠军和奥运会冠军尼尔森·艾沃拉（葡萄牙）和女子100米栏欧锦赛冠军内雯·亚尼特（土耳其）。

在参赛选手中，有24名在今年世界排名表上列前12位，其中包括耶舒亚·安德森（美国）。他是美国全国锦标赛400米栏冠军，并以47秒93的成绩排名世界第二位。在本届大运会之后，他还将竞逐韩国大丘世锦赛的冠军。

参加女子1500米比赛的有叶卡捷琳娜·戈尔布诺娃（俄罗斯），世界排名第四，成绩为4分1秒02。参加女子跳高比赛的有爱思瑟拉·佩特雷（罗马尼亚），世界排名第四，成绩为1米98。佩特雷的对手中包括本赛季最好成绩为1米95的布里盖塔·巴瑞特（美国）和跳出1米94的奥克萨娜·奥昆尼耶娃（乌克兰）。

其他世界排名靠前的运动员还包括：女子链球选手萨琳娜·马基耶娃（摩尔多瓦）和女子800米选手伊琳娜·科凡诺娃（俄罗斯）。科凡诺娃的报名成绩为1分58秒25，比莉莉娅·罗巴诺娃（乌克兰）略快一些。